Книга Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 1, страница 57 – Наталья Шевцова

C трудом сдерживающийся, чтобы не завопить от боли в открывшей ране, Герцог Дэмиан Эйрхарт поверить не мог, что с ним случилось подобное.

С НИМ, ГЕРЦОГОМ, АРБИТРОМ КЛИНКОВ[1], новоназначенным КАРАЮЩИМ КЛИНКОМ ИМПЕРАТОРА[2] данной провинции и ДРАКОНОМ! Ну ладно, пусть драконом на данный момент он был бракованным, но герцогом, арбитром клинков и карающим клинком он всё еще оставался!

Да и причем тут герцогом, арбитром клинков и карающим клинком, он также еще был и гражданином империи и, наконец, человекоподобным, а не дерево- или за что там его еще приняла эта ненормальная, существом!

Нет, ну это ж надо! Налетела со скоростью и мощью галопирующего першеронского тяжеловоза[3]. Облила какой-то странно воняющей коричневой бурдой, после чего вместо того, чтобы извиниться, ВРЕЗАЛА ПО ШЕЕ, да так, что его парализовало на несколько секунд[4], и СБЕЖАЛА!

Ну ладно, последнее он еще мог понять. Как, впрочем, если хорошо подумать, и первое, и второе тоже можно было понять.

НО ПО ШЕЕ-ТО ЗА ЧТО ОН ПОЛУЧИЛ?!!

Он шел себе никого не трогал. Более того, когда ЭТА налетела на него, зарядив ему углом подноса под дых так, что он Драак'Талор[5] увидел, и слова не сказал. Просто потому, что не смог. Мог бы, конечно, сказал! И ещё как сказал бы! Но не сказал же ж!

ТАК ЗА ЧТО ПО ШЕЕ-ТО?!!

«Узнаю, кто эта ненормальная и, без суда и следствия сгною, в казематах! — решил и постановил он. — И нет, это не слишком! — возразил он сам себе. — Оформлю как покушение на мою жизнь, что, к слову, абсолютнейшая правда, и сгною в казематах! — В конце концов, Карающий я клинок или не Карающий! И нет, я не посмотрю, что она женщина! — поморщившись от боли, вновь возразил он сам себе и сам же себе объяснил: — Потому что ЭТО была не женщина, а оружие массового поражения! Кстати, а эта гадость не отравлена, — брезгливо покосился он на палец, по которому сползала капля ненавистной ему коричневой жижи. — Каждое движение отзывалось болью, словно кто-то вгонял в его солнечное сплетение ржавые иглы. Кое как дошкандыбав до стоявшего от него всего в двух метрах столба, он облокотился на него. — Отлично, просто отлично, — мысленно саркастически прокомментировал он, судорожно сжимая зубы и сдерживая тихий стон. — Ну и вот почему я не послушался целителя? Сейчас лежал бы себе в уютной постельке и ничего бы у меня не болело… Ну почти ничего…».

— Кар-кар! — «Вот и я о том же!»

— Вот только ещё и ты не начинай, а! Знаешь же, что не мог я отказаться от этого назначения!

И он, и в самом деле не мог. Да, его кандидатура была первой, которая пришла на ум императору. И император не гнал его в три шеи. Не ставил условия — или сейчас, или никогда. Но зато этого требовали обстоятельства.

Первым из которых, конечно же, да, была личная просьба Его Императорского Величества Ксарил'Драхана, Рожденный в Пламени, Хранитель Крылатого Завета Предков, Властитель Небесных Пиков и Бездонных Океанов, Судия Великого Конклава, Верховный Клинок, Щит и Архон Священного Порядка Великой Тиаматской Империи.

Вторым, но не менее важным, содержание и характер этой просьбы.

— Просьба у меня к тебе будет личная, — закончив с полагающимися больным дежурными фразами, типа вопросов о самочувствии и пожеланий скорейшего выздоровления, император откинулся на спинку стула, сложил руки на коленях и посмотрел прямо ему в глаза. — Это касается человека, которому я обязан жизнью, — продолжил он, слегка постукивая пальцем по подлокотнику стула. Его взгляд стал задумчивым. — Ройс Грейсон, мэр Тихой Пристани. Ушел на пенсию в должности Претора Щита[6] моей личной гвардии. И если бы не он, мы бы сейчас с тобой не разговаривали… — Император не несколько секунд замолчал, словно припоминая те события, которые явно оставили след даже в его богатой на события памяти. — Это было ещё до моего восшествия на трон. На мой седьмой день рождения… — он снова замолчал.