Книга Архивариус его величества, страница 35 – Светлана Шёпот

— Миледи, вам лучше сесть на Титана, – сказал сэр Эрмонд и пояснил: – В седле удобней.

На Ласточке действительно не было седла, потому как изначально лошадь должна была тянуть телегу. В итоге мой выбор пал все-таки на Титана. Вот только существовала проблема. Без подставки я не могла забраться.

— Позвольте, миледи? – Рыцарь протянул ко мне руки, но замер, ожидая разрешения.

Посмотрев на него, я кивнула.

Получив разрешение, сэр Эрмонд аккуратно подхватил меня за талию и одним рывком приподнял. Получилось у него довольно легко. Видно, вес тела Арианы не был для мужчины, привыкшего махать тяжелым мечом или топором, чем-то серьезным.

Оказавшись наверху, я вцепилась в седло. Титан подо мной фыркнул, словно учуяв мою неуверенность, и тряхнул головой.

— Спокойно, – пробормотал сэр Эрмонд, похлопав коня по шее.

На Ласточку забрался Брон. Он предлагал сесть Хэзель, но та отмахнулась, сказав, что привыкла целыми днями бегать по замку.

— У меня сильные ноги, – заверила она всех и, усмехнувшись, несколько раз топнула.

Старик не стал с ней спорить. Силой ног в своем возрасте он, в отличие от Хэзель, похвастаться не мог.

Разобравшись с этим делом, мы двинулись вперед.

— Как думаете, – заговорила я спустя некоторое время, – стоит ли нам присоединиться к этой толпе?

Брон моментально понял мою затею.

— Хотите слиться с ними?

— Да, – кивнула. – Я могла бы спрятать волосы под платком. Платье у меня и так бедное, если я вымажу его немного, то от крестьянки меня будет сложно отличить.

По какой-то причине сэр Эрмонд рассмеялся.

— Что? – спросила у него.

— Простите, миледи, – повинился он, – но вас никак нельзя спутать с крестьянкой. Ваша кожа бела как первый снег, руки мягки как пух, а спина пряма как лезвие. Нет, миледи, никто не примет вас за чернавку.

Я не собиралась так легко сдаваться, поэтому принялась возражать ему.

— Мою кожу можно вымазать в грязи.

Шагающая рядом Хэзель ахнула, словно одно только предположение об этом звучало для нее как нечто невообразимое.

— Трогать руками я никого не собираюсь, а спину вполне способна сгорбить, если это может нам помочь.

Несмотря на мои доводы, рыцарь не выглядел убежденным.

— Они подозрительные, госпожа, – заговорил вновь Брон. – Присоединяться к ним может быть опасно. Нам следует понаблюдать.

Я не спешила принимать окончательное решение, размышляя.

Да, мы были заметны, ведь люди герцога точно знали наше количество. Именно поэтому я хотела влиться в толпу в надежде, что количество собьет преследователей с толку. Но и мысль Брона была верной. Эти крестьяне действительно выглядели странно.

— Хорошо, – все обдумав, согласилась я.

Брон кивнул, но ничего более говорить не стал.

До обеда мы двигались практически в тишине, лишь время от времени перебрасываясь короткими фразами. Оба мужчины были насторожены. Каждый раз, когда кому-нибудь из них мерещился подозрительный звук, мы сходили с дороги и скрывались за кустами.

Обед провели в лесу. Лошадям требовался отдых, да и рыцарь с Хэзель, несмотря на все заявления, явно нуждались в передышке. Костер разжигать не стали, поели вяленого мяса, уже черствых лепешек и кислых фруктов, найденных по пути. Отдыхали пару часов, а потом двинулись дальше.

Ближе к вечеру до нас донеслись голоса. Эрмонд немедленно вскинул руку, останавливаясь. После этого рыцарь указал пальцем в сторону леса, давая понять, что нам нужно было сойти с дороги. Оказавшись под тенью деревьев, мы затаились.