Книга Пленница Владыки Тьмы, страница 32 – Стейси Кроу

— Инквизиция вышла на след. У них есть свидетель. Старик-библиотекарь, который оказался не таким слепым, как ты предполагала.

Я замираю за портьерой, боясь дышать. Свидетель? Значит, кто-то видел моё похищение?

— Это пустяк! Я устраню его, — пытается держаться уверенно Астра, но в её голосе слышится паника.

— Ты уже сделала достаточно. Твоя ошибка может перечеркнуть все! Из-за твоего непрофессионализма они могли найти нас!

— Владыка, позвольте мне исправить… — Начинает она.

— Молчи! — Его голос взрывается, и я невольно вздрагиваю. — Ты отстранена от всех операций. На неопределённый срок. Вейн, займешься свидетелем. Чисто. Чтобы даже призрака не осталось.

Никакого ответа. Только ледяное молчание – согласие. Моё сердце замирает. Они говорят об убийстве будто обсуждают погоду.

— Но… как они вообще вышли на след? — Не унимается Астра, в её голосе сквозит нытье. — Мы все продумали…

— Они не идиоты! — Рычит Нортан. — Пропажа Светлой, всплеск темной энергии в публичном месте… Они сложили два и два. Благодаря твоей глупости со свидетелем у них теперь не просто догадки, а улика. Теперь они не успокоятся.

— Владыка, но мы выслеживали её для вас несколько месяцев, чтобы наш общий план состоялся. – Почти скулит эта ведьма.

Пропажа Светлой… Всплеск темной энергии… Слова бьют по мне, как обухом. Каждое – точно гвоздь в крышку моего гроба.

Это не было импульсом. Не было «спасением от самой себя», как он сказал тогда в библиотеке.

Это был план. Тщательно продуманный, холодный, расчётливый план. Меня выбрали. Выследили и похитили. Как вещь. Как ресурс.

Воздух перестаёт поступать в лёгкие. Комната плывёт перед глазами. Я прислоняюсь лбом к холодному камню стены, пытаясь не выдать своего присутствия.

Астра ошиблась. Из-за её ошибки обо всем узнали. И теперь человека убьют. Из-за меня. Потому что я оказалась здесь.

Тошнота подкатывает к горлу комом. Рука сама тянется к запястью, к пятну. Оно пульсирует в такт бешеному стуку сердца, словно откликается на мою панику, на мою ярость. Оно кажется теперь не просто меткой, а клеймом, которое поставил на меня хозяин.

Я больше не могу это слушать. Я отталкиваюсь от стены и бесшумно, как призрак, пускаюсь обратно по коридору. Но теперь он кажется не просто темным, а враждебным.

Я вбегаю в свою комнату, захлопываю дверь и прислоняюсь к ней спиной, пытаясь отдышаться.

Все было ложью. Его интерес. Его странная забота. Его обещания силы. Все это – часть плана. Часть чего-то большого и ужасного, в чём я – всего лишь разменная монета.

Страх сменяется леденящей, всепоглощающей яростью. Она разливается по жилам, горячая и густая. Пятно на запястье горит, будто в него вливают раскалённый металл.

Хорошо, Нортан. Хорошо. Ты хотел разбудить во мне тьму? Ты хотел сильных эмоций?

Ты их получишь.

Я подхожу к зеркалу и смотрю в глаза своего отражения. В них больше нет страха. Только холодная, обжигающая ненависть и решимость.

Ты сделал свою ставку. Но я не пешка. И я докажу тебе это.

Мири

Я стою перед зеркалом в своей новой, роскошной клетке и туго завязываю хвост. Тёмные спортивные штаны и простая серая майка – единственное, что выглядит уместно для того, что я задумала. Шёлковые платья и антикварная мебель – это для изнеженной пленницы. А у меня сегодня другие планы.