Книга Дитя Огня, страница 42 – Шараби Акхрот

Лила задумалась. Кого позвать? Сирил уже далеко, улаживает дела и не успеет приехать. К тому же он скептически относится к местным верованиям. Но здесь у нее нет друзей, кроме Стхану. Разве что… нет, немыслимо. Лила замотала головой. Патель и Сингх не входили в близкий круг, она вообще их едва знала. Как же можно позвать их на такую личную церемонию?

Девушка бросила короткий взгляд на статую Шивы, как будто та хранила подсказку. С другой стороны, почему бы и нет? Может, участие в ритуале поможет им найти общий язык и наконец сосредоточиться на общем деле? В любом случае лучше спросить. Лила опять низко поклонилась божеству и не заметила одобрительный взгляд телохранителя, словно тот услышал ее мысли.

Вечером, как и договаривались, Лила спустилась в лобби отеля «Роял Бенгал». Девдан Сингх уже ждал там, вальяжно развалившись в кресле и потягивая коктейль из высокого бокала с тонкой долькой ананаса.

Она заказала безалкогольный мохито и опустилась в кресло напротив. Под пристальным взглядом мужчины она ощущала себя неловко. Некоторое время они молчали, и Девдан спросил:

— Ну, как расследование? Помогли мои документы?

Девушка вздохнула. Она успела изучить лишь часть папки, одолженной собеседником, но вопросов меньше не становилось. На месте решенных тут же возникали другие, еще более каверзные. Лила была уверена только в одном: убийство ее родни не первое в длинном списке и, скорее всего, не последнее. Материалы, заботливо подобранные коллегой из ДКР, местная полиция просто не объединила в серию, поскольку преступления совершались в разных штатах и с большими временными промежутками. Причем практически все жертвы были людьми порядочными, законопослушными, более того, порой именно на них эта законность и держалась.

Первым был всеми уважаемый брахман из Гуджарата, хранитель традиций. В храм, где он служил, люди приходили со своими жизненными трудностями, и никто не ушел без благословения. Никаких предпосылок для трагедии не было: пришедшие утром в храм танцовщицы просто нашли изувеченное тело мудреца у дверей. Скандал был страшный, но убийцу так и не нашли.

Следующей жертвой стал местный меценат, жертвовавший огромные средства на жилье для сирот и строительство храмов. В убийстве обвинили брата, имевшего виды на его жену: говорят, юноша страдал психическим расстройством. Его заперли в психушку и забыли.

Еще одним погибшим стал школьный учитель в одной из деревень на границе с Непалом, обучавший детей бесплатно. Сперва убийство пытались объяснить попыткой ограбления, но мужчина едва сводил концы с концами.

Четвертым, буквально год назад, стал врач Красного Креста из Кашмира, который также оказывал помощь бесплатно и покупал лекарства на собственные деньги… Помимо праведной жизни жертв, убийства объединяла неоправданная жестокость. Тела были буквально искромсаны, как будто целью было причинить умирающему как можно больше страданий, а рядом с местами преступлений находили пугающие знаки. Так, если верить учебникам, обычно поступали маньяки… или сектанты.

— Ну, что думаешь? – спросила Девдан, не дождавшись ответа.

Лила встрепенулась. Собеседник действительно интересуется ее мнением или просто зачем-то испытывает ее?

— Думаю, что это серия, – произнесла девушка после паузы.