Книга Дитя Огня, страница 37 – Шараби Акхрот

— Доброе утро! Клерк в отеле сказал, что ты спросила, где можно хорошо позавтракать, и тебе посоветовали это местечко. – Девдан лучезарно улыбнулся и кивнул на стол. – Не занято?

Лила выдавила ответную улыбку и мотнула головой. Мужчина сел напротив, хлопнув ношей по столешнице и загадочно сверкнув глазами. Девушка вопросительно нахмурилась. Новый знакомый выдержал театральную паузу, сделав вид, что изучает меню. Лишь когда градус интриги достиг пика и собеседница начала нетерпеливо ерзать, кивнул на папку.

— Я тут кое-что собрал для тебя, – произнес он с наигранным безразличием. – По твоему делу. Знаешь, – Девдан потер пальцем переносицу, – ты была права: оно совсем не такое простое. И, похоже, ниточки тянутся издалека. Погляди, когда будет время.

Лила покосилась на собеседника со смесью благодарности и подозрительности. Зачем он ей все-таки помогает?

— Мне же нет смысла спрашивать, как и где ты это раздобыл?

— Тут нет секрета. Просто хорошие связи в полезных учреждениях, – обезоруживающе улыбнулся Девдан, разводя руками. – Со временем и ты такими же обрастешь. Ума и терпения у тебя хватит. Главное, чтобы хватило еще и осторожности.

Лила усмехнулась. Новый знакомый умел вести разговор так, чтобы привлечь всех вокруг в союзники. Или хотя бы не оставить равнодушным. Их и этому в академии учат?

— В любом случае не заиграйся. – Он шутливо погрозил пальцем. – Мне нужно будет вернуть документы в архив, пока начальство моих связей не начало ругаться.

Девушка вопросительно изогнула бровь. Даже так? Этот столичный франт ей все больше нравился. За лощеным фасадом скрывался яркий ум, хитрость и дерзость – такая же, как у нее самой. Хотя было в нем что-то интригующее, но пугающее – такое, от которого мурашки по всему телу. Подобных людей с широкими улыбками и четким пониманием своих целей ее всегда учили сторониться. Они верны в первую очередь себе, а значит, придется всегда быть начеку. А еще лучше – выяснить, что они замышляют, чтобы быть хоть на полшага впереди.

— Позволь спросить, – Лила подалась вперед, на всякий случай притянув папку к себе, и пристально посмотрела собеседнику в глаза, – почему ты обо мне так заботишься?

— Потому что верю тебе, – пожал плечами Девдан, а потом подмигнул. В его зрачках блеснули озорные искорки. – И потом, мы же хотим поставить на место здешнего зазнайку?

Ах, вон в чем дело!.. Если бы собеседник сказал «ты» вместо «мы», она бы засомневалась. А так его резоны более чем понятны: упрямец Анил Патель, похоже, – угроза его блестящей карьере, как верно и обратное. Оба хотят раскрутить дело вперед конкурента, оба не готовы уступать, а вот ее, Лилу, они соперницей не считают. Значит, при грамотном подходе можно заручиться поддержкой обоих, хотя это будет непросто (по крайней мере с Пателем).

— Ты так его ненавидишь? – на всякий случай осторожно предположила девушка.

— Почему сразу ненавижу? – фыркнул Девдан, хотя по его тону было заметно, что «коллега» явно успел ему основательно досадить. – Просто он слишком много о себе мнит.

Мужчина скрестил руки на груди, всем видом показывая, что не желает обсуждать скользкую тему дальше, и Лила увела беседу в сторону.

— А сам ты что думаешь? – поинтересовалась она, покосившись на папку.

— Кое-что, – уклончиво отозвался офицер. – Только давай обсудим это не здесь.