Книга Изгнанная жена Генерала Севера, страница 71 – Анастасия Миллюр

Император прикрыл глаза. И его улыбка изменилась. Стала другой. Абсолютно не читаемой. Такой же, каким было выражение лица Джаркейна.

Шепот был так тих, что я едва различила слова.

— Я не смог… пощадить своего отца… Я заставил его подыхать, как тварь. Но ты… ты пощадил. Спасибо…

Эта сцена надолго поселилась в моих мыслях. Но тогда я в первый раз поняла. Для них — для рода Абердэне — прощение и пощада всегда имели другой смысл. И были роскошью. И величайшим благословением.

— … Тебе все еще интересно, как сражаться? — хлесткий, ледяной голос Джаркейна вырвал меня из воспоминаний.

Я моргнула.

Джаркейн. Большой зал. И огонь.

Огонь, который с мучительной медлительностью стал отделяться от его пальцев, приближаясь к фамильяру.

— НЕТ! — взвизгнула она. — Я поняла! Я все поняла! Отпусти его!

Генерал Эльсштайт, скованный печатью, издал звук, похожий на скрежет железа. Он пытался дернуться, освободиться, но сила Джаркейна была неумолима.

— Мне так не кажется.

Между лисом и пламенем осталось не больше миллиметра. Монстр зажмурился, как испуганный ребенок. И вдруг…

Из ниоткуда метнулась тень и набросилась на Джаркейна, сбивая его с ног.

В который раз за сегодня зал ахнул и обмер.

Я в ужасе дернулась вперед.

Нет!

Это был не удар. Это было низвержение. Огромный черный гепард, материализовавшийся из сгустка теней у ног Эльсштайта, придавил Джаркейна к полу всей массой своего тела. Золотисто-желтые глаза хищника, суженные в щелочки, смотрели в сантиметре от лица императора. Глубокий, вибрирующий рык сотряс грудь зверя, обдавая Джаркейна горячим дыханием.

Я видела, как тело Джаркейна напряглось — не от страха. В его глазах вспыхнул не мгновенный расчет.

Ситуация не могла обернуться еще хуже.

Ведь правда была в том, что за свой прорыв Джаркейн заплатил не только приступами. Он был неспособен на долгосрочные атаки. И еще… Ему была неподвластна никакая защитная магия.

И если об этом станет известно…

Гепард снова зарычал. Требуя. Отпусти их или сдохнешь.

И Джаркейн… Высшие, этот сумасшедший…

С тихим, ядовитым смешком он поднял руку и… почесал гепарда за ухом.

Движение было уверенным, почти небрежным. Пальцы погрузились в густую, бархатистую шерсть у основания черепа хищника.

— Милый котик. Генерал, одолжите мне его поиграть?

Весь зал выкосился в ужасе.

Сглотнув, я сделала шаг вперед. Мне нужно было помочь Джаркейну выпутаться. Он не может атаковать гепарда. Он силен, но он не бог.

— Властелин, это забавная игрушка. Он повесили вас. Может быть, вы помилуете Эльсштайтов?

Джаркейн театрально неторопливо повернул ко мне голову. Все видели лишь полубезумного правителя, развлекающегося заигрыванием со смертельно опасным монстром. Но я уловила. Признательность. Страсть. Обожание.

— Провидица просит?

Пряча усмешку, я кивнула.

— Мы не можем разбрасываться ценными ресурами, когда монстры наступают.

— Что ж… — протянул Джаркейн с жалостью. — Так и быть. Ради тебя.

Эйра с тихим вскриком рухнула на пол, печать под генералом исчезла, а монстр-лис, освобожденный от чудовищного давления, вздрогнул и, съежившись до размеров испуганного лисенка, испуганно метнулся к хозяйке.

— Шамиль! — напряжённо, сквозь стиснутые зубы, призвал фамильяра генерал.

Чёрный гепард, не сводя с Джаркейна своих золотых, узких глаз, отпрыгнул назад. Его движение было грациозно и бесшумно. Он отошёл, как зверь, уступающий дорогу более хитрому хищнику, и встал рядом с хозяином, прикрыв своим телом едва поднявшуюся на ноги эйру.