Книга Завтра я стану огнём, страница 103 – Евгения Александрова

Я кивнула. Место и правда было магическим. Здесь, в этом саду, все тревоги монастыря – строгие учителя, изматывающие тренировки, вечное ощущение одиночества – казались не такими уж тяжёлыми. Где-то журчал ручей, и его тихий плеск сливался с шелестом листвы в музыку, что заставляла молчать.

— Сюда часто приходит настоятель, сентар де Маггид, – добавила Мэй, сорвав ещё один цветок и рассматривая его, словно решая, куда его пристроить. – Он любит гулять здесь в одиночестве.

— Настоятель? – переспросила я.

— Ты ведь ещё с ним не встречалась? – спросила она, её веснушки на мгновение стали ярче под лучами солнца.

— Нет, – призналась я с опаской.

И не хотелось бы встречаться прямо сейчас. Словно в ответ на мою тревогу по саду пронёсся прохладный ветер, а на небе проскользнула туча, приглушив свет солнца.

Мэй загадочно улыбнулась, проходя дальше между деревьями.

— Да! Он был занят, говорят, уезжал в столицу. Да ты не бойся, он не такой прям страшный.

— Раньше ты говорила, что за любую оплошность меня ждёт жестокое наказание.

— Да, но ты ведь не делаешь оплошностей! – рассмеялась Мэй, и её смех был лёгким.

Её уверенность в моей безупречности даже заставила криво улыбнуться. Я глядела вдаль на луг, где ветер заставлял цветы склоняться в танце. Сеттеръянг далеко не так прост, как я представляла. Стоило вспомнить недавнюю встречу с хранительницей библиотеки и тем раненым.

— Кстати… Скоро будет игра. Ты готова? – спросила Мэй, изучая меня с интересом, и я, вырвавшись из оцепенения, взглянула устало и чуть удивлённо.

— Какая игра? – спросила я, приподняв бровь.

— Ну как, помнишь, я говорила. – Мэй уселась на траву под деревом и позвала меня сесть рядом. – Ежегодное соревнование, называется «Ойренахта». Ойрен в переводе с даори – «граница», «защита», а Ахта – «искра». Мы делимся на команды и сражаемся за магическую Искру, разделённую надвое, – символ связи с Великим Духом. Это, можно сказать, главное событие года для нас после посвящения в дарханы. Даже наставники ждут, чтобы посмотреть, кто из нас провалится первым, – хихикнула она.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Ну да, я уже слышала это название – на занятиях его вскользь упоминали то с благоговением, то с лёгким страхом. Но никто не объяснил мне, что именно нас ждёт.

— И что придётся делать? – спросила я, пытаясь сохранить спокойствие.

Мэй опёрлась о ствол дерева и продолжила рассказывать, размахивая тонким цветком в пальцах, будто вошла в роль наставника:

— Всё зависит от твоей роли в команде. Кто-то защищает Искру своей команды, кто-то идёт в нападение, а кто-то должен быть достаточно умным, чтобы думать за всех. – Она хихикнула, глядя на моё напряжённое лицо. – Это не так страшно, как кажется. Ну, если у тебя крепкие нервы.

— А можно не участвовать?

Мэй посмотрела на меня так, будто я только что предложила прыгнуть с горы без подготовки.

— Конечно, нет! – воскликнула она, глаза её округлились от удивления. – Это же не просто игра!

— В каком плане?

— Ну, на неё приходит и настоятель, и кто-то из генералов ивварской армии, приближённый к императору. На один из финальных этапов и он сам приезжал. Говорят, они отбирают лучших из лучших.

Неожиданно для Мэй и, пожалуй, для себя, я рассмеялась. Ну да, лучшие из лучших – это точно не про меня. Что ж, значит, мне надо сделать всё, чтобы они убедились – я не годна для службы в армии и не стоит рассматривать мой стихийный дар как преимущество, ведь всё равно никто за всё это время даже не попробовал меня ему учить.