Книга Дочь севера. Исцеление дракона, страница 118 – Ирина Ардо

Когда растёшь в единении с природой, то первый закон, который успеваешь выучить — затишье никогда не предвещает ничего хорошего. Если птицы и звери прячутся и замолкают, то можно смело ждать бури или… хищника, способного уничтожить всех.

Предчувствие беды завозилось в районе живота, неприятно скручивая внутренности, сердце забилось где-то в районе горла, а чуйка велела бежать. Что-то было не так, и это очевидно.

Невольно кинула взгляд в небольшое окно, откуда было видно основную часть дворца. Там всё тоже было тихо, во всяком случае, так казалось на первый взгляд. Рука сама потянулась к месту, на котором образовалась метка, наконец, обрётшая чёткий контур.

Я солгу, если скажу, что мне не было страшно за свою жизнь. Очень страшно. Раньше я об этом не задумывалась, но теперь, когда мы были почти у цели, становилось дурно от осознания, что всё может оборваться вот так.

Мотнув головой и отогнав дурные мысли, я скинула шубу в каком-то закутке и отправилась дальше налегке.

Найти королевские покои, проходя по служебным коридорам, было непросто. Все двери были абсолютно одинаковыми, и приходилось вспоминать, как эта Шарэтова башня выглядела снаружи, и ориентироваться по видам из крохотных окон.

Похоже, что предыдущий король хотел проверить на прочность не только народ, но и своих приближённых. Иначе просто невозможно объяснить, какие наклонности заставили его придумать такой лабиринт.

Коридоры тянулись один за другим, то сужаясь, то расширяясь. Каждый шаг во мраке казался слишком громким, притом что я практически кралась на цыпочках. Даже сквозняков не было, хотя в таких местах они обычно гуляют свободно, издавая протяжный свист, отражающийся от стен и превращающийся в завывание ветра, затерявшегося под каменными сводами.

Это место начинало всё сильнее действовать на нервы. Я знала, что шла правильно, но стены словно давили, путали мысли. Тьма, выглядывающая из углов, стала почти осязаемой. Хотелось опрометью броситься вперёд, как в детстве. Тогда мне всегда мерещились всякие чудища, которые так и норовят схватить меня за ногу и утащить в свою берлогу.

Когда я уже была на грани того, чтобы взвыть от досады, коридор резко изменился. Да, это по-прежнему был проход для слуг, но на этот раз дверь была чуть выше. Слабый свет из окон не позволял рассмотреть детали, но даже лёгкого прикосновения было достаточно, чтобы понять — материал дорогой. Стоило пальцам опуститься чуть ниже, как под подушечками стала ощутима витиеватая резьба.

— Наконец-то, — выдохнула в надежде почувствовать облегчение. Но оно почему-то так и не пришло.

Руки и ноги сковало, будто от холода, и мне понадобилась пара минут, чтобы собраться с мыслями и хотя бы заглянуть в покои.

В лицо ударил ледяной воздух. Значит, там точно было пусто. Изнеженные аристократы не привыкли лишаться тепла, а значит, все были в центральной части.

Хорошо для меня и очень плохо для Ингвальда. Это могло означать лишь то, что нужно торопиться.

Как только Голос Великой Стужи окажется в моих руках, у нас появится ещё одно преимущество. В драконьих лапах посох был простой палкой, а кристаллы в нём — не более, чем стекляшками. Лишь в руках моего народа он делал то, для чего и был создан.

И всё же Его Величеству удалось меня удивить. Мне всегда казалось, что король просто купается в золоте. В моём воображении его покои должны были сверкать ярче солнца. Однако никакой вычурной роскоши и блеска я не обнаружила.