Книга Королевская подмена, страница 21 – Орхидея Страстная

Сглотнула я неосознанно. Сразу подумалось, что эти розово-зелёные камушки, чем-то похожие на арбузы, стоит запомнить. Чтобы в случае побега оббегать их по широкой дуге — мало ли кто и на что их настроит.

И только после этого я обратила внимание на говорившего. Это был невысокий худощавый мужчина, который во время свадьбы молчаливой тенью следовал за Вальдом — примерно, как за моей спиной стояла надёжная и предусмотрительная Надин.

— А вы… — протянула я, не помня, чтобы мне его представляли.

— Это Фридрих, — тут же пояснил Вальд. — Мой помощник. Если меня не будет рядом, можешь обращаться к нему по любым вопросам.

Это «если», надо признаться, меня серьёзно озадачило. Оно подразумевало, что если муж в зоне моей досягаемости, я могу дёргать его по любой ерунде.

На территории питомника с растительностью оказалось поинтереснее. Здесь всё даже цвело и зеленело, только почему-то росло строго в кашпо, утыканных кристалликами салатового цвета.

Я думала мы сразу увидим животных, но у входа нас встречала только раболепная толпа из здешних сотрудников. Они только минут десять нас приветствовали, так что я едва не заскучала. Но когда я едва подавила зевок их глава опомнился и проворно спросил:

— Кого вы желаете посмотреть в первую очередь?

Слово «посмотреть» меня немного обрадовало. Как будто это давало фантомное право выбора.

— Давайте сперва к Тигратнам, — решил Вальд.

И мы отправились куда-то направо. К счастью, местные провожатые шли на приличном расстоянии впереди нас, а Надин с Фридрихом, о чём-то болтая, позади, поэтому я смогла улучить момент для вопроса:

— Ты говорил про какой-то свадебный подарок для меня?

— До чего же ты нетерпеливая, — усмехнулся Вальд, забавляясь моей нервозностью. Но всё же решил сильно не растягивать удовольствие и сразу признался: — В Эделстейне есть несколько магических эндемиков. Обычно они живут в дикой природе, некоторые содержатся в питомнике. Только самым именитым гражданам разрешено растить их в качестве домашних питомцев.

Информация была одновременно обнадёживающей и опечаливающей. То есть я имела право выбрать, но вряд ли могла отделаться. Но я всё равно уцепилась за соломинку:

— А у тебя есть?

— Обычно их дарят девушкам. Но я пробовал в подростковом возрасте взять себе Джуэлубя… мы не сошлись характерами. А Тигратна родителей недавно умерла от старости — они не готовы взять себе замену.

Ситуация осложнялась. Я бы предпочла себе какую-нибудь кристальную черепашку, но сомневалась, что здесь такие водятся. Впрочем, в этот самый момент мы пришли.

— Прошу вас! — величественно склонился провожатый, указывая рукой, куда нам смотреть.

Мы оказались перед огороженный невысокой территорией, за которой носились очаровательные белые тигрята. Но не обычные, а усыпанные драгоценными камнями. У некоторых они усыпали полоски. У большинства выступали на груди будто ожерелье или виднелись на лбу.

— Какая прелесть! — умилилась я, взглянув на малюток.

— Нравится? — тут же оживился Вальд, насторожив.

Сразу как-то я осознала, что за этим «нравится» стоит попытка всучить мне существо, от которого вся моя комната окажется в шерсти.

— Миленькие, — подтвердила я, добавив в голос холодок. — Можно приходить полюбоваться. А кто у вас ещё есть?