Книга Брачное агентство «последний шанс», страница 9 – Леон Монтан

— Хорошо, — сказал он. — Тогда следующий вопрос: у вас есть подходящие кандидатки?

— Сейчас посмотрю. — Ванесса открыла ящик стола и вытащила картотеку. Картотека была толстой, потрёпанной, с закладками разных цветов. Красные — «совсем безнадёжные». Жёлтые — «почти безнадёжные, но есть нюансы». Зелёных не было.

Она начала листать, попутно думая о том, что задача, которую перед ней поставили, — найти жену верховному инквизитору за неделю — была, пожалуй, самой сложной в её карьере. Нет, не так. Самой невыполнимой.

Потому что женщина, способная находиться рядом с Дамианом Мортегаром, не теряя сознания, должна была обладать как минимум полной нечувствительностью к магической ауре. Либо быть слепой, глухой и лишённой обоняния. Либо — слегка безумной.

— А что насчёт драконов? — спросила она вдруг, не подумав.

— Прошу прощения?

— Драконы. Они сильные, выносливые, магия на них почти не действует. У меня в картотеке есть одна драконица...

— Драконы, — перебил её Дамиан, — подпадают под юрисдикцию инквизиции как потенциально опасные магические существа. Брак с драконом, с точки зрения закона, является конфликтом интересов.

— Ясно. А вампирши?

— Вы предлагаете верховному инквизитору жениться на нежити?

— Ну, когда вы так формулируете, звучит действительно глупо, — признала Ванесса. — Но я просто перебираю варианты. А эльфийки? Слепые эльфийки? Если она не видит вашу ауру...

Дамиан задумался. Ванесса видела, как он обдумывает эту идею — серьёзно, прагматично, будто речь шла о военной кампании.

— Возможно, — сказал он наконец. — Составьте список. Я ожидаю первую кандидатку завтра утром.

— Завтра?! — Ванесса аж подпрыгнула. — Но это... я просто не успею...

— Успеете, — отрезал Дамиан. — Потому что если не успеете, последствия будут для вас крайне неприятными.

— Какие именно последствия? — с вызовом спросила Ванесса и тут же пожалела об этом.

Дамиан Мортегар встал. Медленно, тяжело, заполняя собой всё пространство. Искры тьмы снова заплясали вокруг его мантии, а тени в углах — Ванесса могла поклясться — сгустились до абсолютной черноты.

— Госпожа Тиррен, — произнёс он, глядя на неё сверху вниз, — ваше агентство находится под угрозой закрытия. Плановая проверка Имперской Канцелярии — я знаю о ней, потому что лично подписывал распоряжение о проверках коммерческой магической деятельности в этом квартале. Если вы не найдёте мне жену в течение недели, я лично прослежу, чтобы «Последний шанс» закрыли. Навсегда. А вас — как владелицу заведения, не прошедшего проверку, — отправят в имперские каменоломни. Сроком на десять лет.

У Ванессы внутри всё оборвалось.

— Каменоломни? — прошептала она.

— Каменоломни, — подтвердил Дамиан. — В северных провинциях. Там очень холодно, очень тяжело и очень скучно. Вы будете дробить камень по двенадцать часов в сутки в компании уголовников и беглых каторжников.

— Но я...

— Вы получили письмо из канцелярии?

— Да, но...

— Значит, вы знаете, что проверка неизбежна. А я знаю, что результаты проверки можно... скорректировать. — Он сделал паузу. — В любую сторону.

Ванесса смотрела на него широко раскрытыми глазами. Ей вдруг стало очень холодно — хотя в приёмной было тепло.

Значит, он знал. Знал о письме. Знал о проверке. Знал обо всём — и пришёл именно потому, что она была загнана в угол.