Книга Зарево. Оправдание хаоса, страница 129 – Диана Ва-Шаль

— Да, Штеф, безусловно, – Роберт согласно кивнул, – но только нынешняя политическая элита Штиля им тоже не замена.

— Из двух зол, – парировал Сэм тут же. Я продолжал, чуть сощурившись, смотреть на Штефани.

— Но это только суждение, – наконец заговорил Михаэль. – Ты считаешь, что меньшее зло – Штиль, другой человек предпочтет правительство Трех. Кто-то с обратится с надеждой на Север, к Иванко Хорсту. Кто-то вспомнит организацию "Анцерб" и семью Обергов-Хафнеров; у них ведь до сих пор на Западе остались сторонники. Но рассуждать можно только тогда, когда ты был и там, и там. Сталкивался с представителями всех сторон. Мы можем утрировать, идеализировать, рассуждать и гадать – но есть неоспоримые факты. А люди, как хорошие, так и просто ужасные, есть везде. То, какой ты человек, не всегда определяется твоей приверженностью…

— И только жнецы перманентные мудаки, – на слова Стивена все довольно поддакнули, а следом буквально на минуту воцарилось молчание.

Норман собрал игральные карты, сосредоточенно нахмурившись.

— Меня больше интересует другое. Как верно подметил Миха, СМИ оказались под жесткой цензурой. И зачастую те, кто продолжал говорить лишнее, достаточно скоро оказывались за решеткой, – я не спускал глаз с Шайер, а она прямо смотрела на меня. – И как же вам удалось избежать такой судьбы?

— Тем же способом, которым пользовались другие вещатели. Разумное соотношение лжи и правды. Желтые газетенки, да развлекательные блоги не интересны правительственным ищейкам, и мало кто будет вслушиваться или вчитываться в малопримечательные заметки.

— Очень туманный ответ, – Стивен, улыбнувшись, легонько толкнул Шайер. – А вот Сэм обмолвился, что директор вашего издания был на короткой ноге с кем-то из местной администрации, поэтому тот позволял себе заигрываться, и подчиненным больше свободы давал, – девушка выразительно глянула на своего коллегу, но промолчала. – И что вы, буквально пару месяцев назад, едва ли не оказались под следствием, начав слишком активно копать под какое-то, увы, неназванное Сэмом лицо. Но вам повезло, и вы ограничились только угрозой начальства вас сократить.

— И тут же вы с легкостью пересекаете внутренние границы, обладая информацией, что в здешних местах узнаете что-то о Северной заразе, – продолжил я вслед за Стивеном, точно понимая, что он подразумевает и к чему клонит. – Так много совпадений, удачных стечений обстоятельств. Не подскажешь, была все-таки какая-то помощь извне?

Штефани немного помедлила. Я бросил быстрый взгляд на Роберта: он слегка улыбался, рассматривая сложенную карту местности в своих руках. Происходящее его забавляло.

— Думаю, сейчас это уже не имеет значения, – ответила Штеф, качнув головой. – Мы даже не уверены, что мир вернется к прежнему состоянию. Что у нас и у сущего есть будущее. Мы в лесу, оторванные ото всего, к чему были привычны.

— Ты увиливаешь от ответа.

— А тебе я вообще отвечать не хочу, – резко оборвала она меня и тут же сама осеклась. Роберт уже вовсю улыбался.

— Полагаю, эту дискуссию мы на сегодня закончим, – Сборт откашлялся, раскрывая и раскладывая карту на земле. – А пока давайте обмозгуем всю информацию, которая сейчас есть у нас на руках.

* * *

Впереди по улице мокрый от дождя асфальт бликует. С трудом можно понять, что это отсветы от пламени, охватившего соседнюю улицу, и брошенных догорающих фальшфайеров. И что дождя-то и не было, и мокрый асфальт от крови и топлива.