Книга Амурские волки, страница 148 – Коллектив авторов

— Кстати пришел.

Пароход в это время был уже саженях в пятидесяти от берега.

— Эй, вы, там! – закричали с парохода в рупор. – Это ваш, что ли, пароход сгорел?

— На-аш, – ответил командир во всю силу легких.

— К берегу пристать можно? – спрашивали с парохода.

— Тут отмель. Бросай якорь!

На пароходе раздалась команда. Загремела якорная цепь. Пароход остановился.

— Шлюпки есть у вас? – спрашивал тот же голос с парохода.

— Есть.

— Плывите сюда.

— Все?

— А сколько вас?

— Семнадцать человек, – ответил командир.

— Можно всем.

— Ребята, садись в шлюпки! – распорядился командир. – Ты, Владимир, садись со мной! – обратился он к Хулиганову.

Команда быстро расселась по шлюпкам, и они двинулись к пароходу. Через пять минут погорельцы были на палубе инспекторского парохода.

У трапа командира встретил сам инспектор судоходства.

— Какая причина пожара? – были первые его слова.

— Кажется, поджог.

— Кого подозреваете?

— Да вот Владимира.

И командир указал на Хулиганова.

— A-а! Отведите его пока в трюм и приставьте караул, – распорядился инспектор.

— За что же? – пытался протестовать Хулиганов.

Но инспектор даже не ответил ему.

— Отведите! – подтвердил он свое распоряжение.

Хулиганова увели.

— А вы, господа, пожалуйте в кают-компанию! – пригласил инспектор командира, его помощника и машиниста.

В светлой, обширной, комфортабельно обставленной кают-компании все сели около стола.

— Ну-с, расскажите, как начался пожар, – обратился инспектор к командиру.

Командир кратко, но не упуская нужных подробностей, рассказал, как сели на мель и как затем начался пожар.

— А почему вы подозреваете Хулиганова?

— Да сам себя он выдал своим поведением.

— (???)

— Говорит, что спал, что разбудили его крики «пожар!», а между тем до его появления на мостике никакого шума не было. И он первый крикнул, что горит в трюме. В это время никто еще не знал, где и что горит. Запах гари только слышно было.

— А! Он, значит, спал и все знал, чего не знали и не спящие?

— Да, – улыбнулся командир. – Кроме того, за минуту перед этим его видел около люка в трюм один матрос.

— Так.

— А он говорит, что прибежал на мостик прямо из каюты. Выходит, совсем с другой стороны.

— Ого!

— И люк в трюме оказался открытым, хотя с вечера был закрыт и затянут парусиной.

— Поджог несомненный.

— Не иначе.

— А какой товар был в трюме?

— По документам – пушнина и другой товар, все дорогой.

— Пароход застрахован?

— Застрахован.

— А груз?

— Тоже застрахован.

— А груз чей?

— Хозяйский.

— Следовательно, можно предполагать, что Хулиганова послали Покосовы?

— Вероятно. По сговору с ними. Иначе ему не было смысла поджигать.

— Так-так. Будьте добры, напишите протокол, – обратился к сопровождающему его секретарю. – Запишите показания господина командира, помощника и машиниста. Того матроса, который видел Хулиганова у люка в трюм, тоже нужно будет допросить.

Секретарь начал писать протокол.

— А как вы думаете? – продолжал расспрашивать инспектор. – В трюме действительно была пушнина?

— Сомневаюсь, – сдержанно ответил командир.

— Да-да. Какой смысл жечь пушнину? Товар этот теперь всегда в цене, и цены повышаются.

— Это можно, вероятно, проверить, – вмешался в разговор машинист. – Пароход затонул в самом начале пожара и сидит неглубоко. Груз не успел сгореть.