Книга Восхождение Плотника. Том 4, страница 57 – Антон Панарин

Утро началось с того, что я проснулся от запаха горелой каши и ворчания Пелагеи на втором этаже. Ведьма отчитывала Злату за какую-то оплошность с печной заслонкой, а Злата оправдывалась тихим смущённым голосом, из которого я разобрал только «бабушка, ну я же не нарочно». За стенкой мерно сопел Древомир, и сопение это означало, что мастер проснулся, но вставать категорически не желает.

Я сполз с лавки, размял шею и подошёл к окну. За мутным стеклом занимался бледный зимний рассвет, крыши домов белели под снегом, а из труб тянулись ленивые дымки. Обрубки пальцев под повязкой ныли, но заметно слабее чем вчера. Натянув сапоги и накинув тулуп, я вышел на крыльцо и замер.

Во дворе стояли люди. Пятнадцать человек, если считать вместе с бабами. Двенадцать мужиков и три женщины. Стояли молча, мяли шапки в руках, переминались с ноги на ногу.

Вперёд вышел Лука, седовласый амбал, работавший у меня подсобником ещё с первых дней в лесной мастерской. За ним же столпились мало знакомые мне мужики, в которых я опознал деревенских по их рабочим тулупам и стоптанным сапогам. Три женщины жались ближе к забору и посматривали на меня из-под платков.

— Доброго утра, староста, — Лука откашлялся и шагнул вперёд. — Мы тут это, по делу пришли. Слышали что ты подати за деревню берёшь на себя и работников ищешь. Вот, собрали народ. Все готовы трудиться, если возьмёшь. За каждого лично готов ручаться.

Я почесал отросшую бороду, которая за последние недели превратилась из юношеского пушка в нечто вполне солидное, и оглядел собравшихся. Пятнадцать пар глаз, если считать Луку, смотрели на меня с ожиданием.

При Микуле половина деревни перебивалась случайными заработками, а вторая половина сидела на шее у родственников, и все вместе платили непомерные подати, которые староста складывал в свой бездонный карман. Даже забавно. Теперь на меня будет работать большая часть деревенских. Из изгоя в кормильцы. Воистину причудливые перипетии судьбы.

— А чего нет-то? — я пожал плечами, и по толпе прокатился выдох облегчения. — Возьму всех. Работы невпроворот, рук не хватает. Условия прежние: плата каждый день, обед за мой счёт. Главное трудитесь на славу и тогда все будут довольны.

Мужики заулыбались, бабы зашептались, а Лука спросил:

— Я тогда всех в мастерскую поведу?

— Да, веди. Мужиков на лесоповал поставишь, женщин на обжиг досок. А там посмотрим.

Лука кивнул и повёл толпу за собой. Не слабое пополнение, считай удвоил штат сотрудников за одно утро. Хотя, почему за одно? Для того чтобы подобное стало реальностью я множество раз рисковал жизнью и лишился двух пальцев. Можно сказать что подобное доверие выстрадано мною.

Вернувшись в дом я застал Древомира на кухне. Мастер сидел за столом, хлебал подгоревшую стряпню Златы. Дед морщился, но ел, потому что голод сильнее кулинарных претензий. Я присел напротив, зачерпнул себе из котелка и без предисловий перешёл к делу.

— Дед, у нас пополнение. Четырнадцать человек только что нанял.

— Видел. — Ответил Древомир зачерпнув новую ложку.

— А раз видел, то думаю уже понимаешь что нам нужно ещё три пресса собрать.

Древомир поперхнулся кашей и закашлялся, стуча себя кулаком в грудь. Откашлявшись, он уставился на меня и побагровел.

— Ты чё, окаянный⁈ — рявкнул он так, что за стенкой что-то звякнуло. — На кой-чёрт нам ещё три⁈ У нас и так три стоят! Мы с ними не успеваем управляться., а тебе ещё три нужно? На кой-чёрт? Слизней столько во всём лесу нету, ты ж уже и так по два, а то и три штуки в куб пихаешь!