Книга Закон треснувшего корешка, страница 109 – Анастасия Шелест

Что? Берт решил, что сейчас самый подходящий момент, чтобы рассказать мне об этом? Неужели нельзя было сделать это раньше, чтобы осталось хоть немного времени все обдумать?

Берт отходит, оставляя меня один на один с неприятным открытием, и я бездумно пялюсь на лакированные носочки туфель, пытаясь ровно дышать. Ладони покалывает. Сзади над ухом раздается низкий бархатный голос, и я невольно вздрагиваю.

— Тебе не о чем волноваться, птичка. Ты очаровательна. И ты на своем месте.

Обернувшись, я успеваю заметить только что скрывающуюся в толпе фигуру Марка. Он уже уходит, а я все еще чувствую на предплечье его секундное прикосновение. Волнение пугливо отползает, и я растерянно отворачиваюсь, шумно выдыхая.

Со всех сторон обрушивается торжественная музыка, и на сцене появляется Глава Академии. Он окидывает зал внимательным взглядом и подходит к микрофону, небрежным жестом поправляя белоснежный воротник под черным галстуком.

— Сегодня важный вечер для всей Академии. – Низкий уверенный голос заливает зал, и Виктор кивает. – Сегодня мы приветствуем в своих рядах новых товарищей. Все они трудились не покладая рук, выдержали серьезные испытания, и теперь они здесь, чтобы стать частью Академии.

Бурные овации прерывают речь, и Глава выдерживает паузу. Скосив взгляд в сторону, я неуверенно поглядываю на своих товарищей. Они стоят, гордо задрав головы, и не шевелятся. Кто-то широко улыбается. Кто-то пытается спрятать эмоции, но торжество все равно проступает на каждом лице.

В груди зарождается странная дрожь. У меня нет особых поводов для гордости, но я все же стою здесь, со всеми, и собираюсь стать частью чего-то большего. Неважно, как я здесь оказалась. Неважно, что привело меня в эту точку. Главное, что я больше не одна. Мне не придется брести в темноте в одиночку.

— Каждый из вас сегодня получит компас, – продолжает Виктор. – Они созданы специально для вас. Берегите их и не забывайте – в них ваша сила и помощь в самые тяжелые времена.

Новый шквал аплодисментов сбивает с толку, и я сосредоточиваюсь, только когда Глава произносит имя:

— Элина Вербова.

Он приветственно поднимает руку, и на сцене появляется девочка с длинными черными волосами. Я ее уже видела. Единственная ученица Эрика, которую он допустил до испытаний. Она проходит к Главе и даже не смотрит по сторонам, высокомерно вскинув подбородок, а Виктор размеренно произносит:

— Клянешься ли ты чтить правила Академии и служить на ее благо?

— Клянусь! – моментально выпаливает Элина, маниакально сверкнув глазами из-под стекол очков.

Служить на благо Академии? Это что вообще значит?

На сцену выступает высокий парень с растрепанными волосами, и я узнаю в нем Джулиана. Он держит перед собой бархатную подушечку, на которой поблескивает золотистый компас. Глава поднимает его и медленно, торжественно надевает на Элину. Она будто перестает дышать на мгновение, блаженно прикрывая глаза, и волна удовольствия проходит по ее лицу, сдергивая непроницаемую маску.

У меня холодеют кончики пальцев. Должно быть, ощущения непередаваемые, раз даже она не справляется.

Под бурные аплодисменты и подбадривающие выкрики Элина спускается со сцены, а ее место занимает сияющий от радости парень. Я слепо наблюдаю за каждым выходящим учеником и прокручиваю в голове текст клятвы. Это ведь просто слова. Красивая картинка, чтобы создать видимость настоящей церемонии. Почему меня это так волнует?