Книга Дожить до диплома, или «Хвостатое прикрытие», страница 68 – Екатерина Овсянникова

— Привет, Джессика. Как прошел вчерашний план по уничтожению пепперони?

— Идеально. Даже лучше, чем я думала, — щеки девушки слегка обдало румянцем. — Не помню, когда последний раз была так счастлива в этот день. — выдержав паузу, Джесс подошла к стойке и со всей серьезностью посмотрела на друга. — Лиам, я… хотела поблагодарить за вчерашнее. За пиццу. И за поздравление. Это было очень важно для меня. И знаешь… — она чуть замялась, подбирая слова, чтобы не выдать лишнего. — Твой «талисман» сработал. Сегодня я приняла важное решение. Решила, что не дам этому городу себя запугать.

Бэйкер на мгновение замолчал, а потом кивнул.

— Пожалуйста, Джесс. Я рад, что ты весело провела вечер, — он вытер руки полотенцем и оперся о стойку. — Ты молодец, что не сдаешься и стремишься вперед. Главное — не забывай брать передышки, когда будешь покорять вершины.

Джессика ответила Лиаму той самой простой и теплой улыбкой, которую она никогда не показывала в университете.

— И в этом мне поможет твоя пицца, я права?

— И какао с маршмеллоу, если понадобится.

«Ох, посмотрите на это благородство! — Феликс материализовался на полке над кофемашиной, свесив лапы. — Лиам дарит тебе почву под ногами, а Лэнгфорд — крылья. Главное, Миллер, не запутаться, где ты настоящая: та, что уплетает пиццу в кафе, или та, что скоро будет штурмовать "Аркхем Лигал" в объятиях "золотого мальчика". Но вечер определенно удался... После твоего недавнего уныния приятно вдохнуть аромат чего-нибудь новенького».

— Спасибо, Лиам, — произнесла Джесс, стараясь не смотреть на балующегося у кофемашины демона. — Увидимся завтра?

— Обязательно, Джессика. Забегай за кофе или пиццей. Или за всем сразу.

Джессика коснулась кармана, где лежала подаренная монетка.

— За всем сразу, точно… Пока!

Вечером, пока демон-разоритель уплетал очередную порцию элитного корма, внимание ее привлек мигнувший экран смартфона. Отставив в сторону ноутбук с набросками проекта, она смахнула уведомление и прочла сообщение:

«Дочка, привет! Как прошел день рождения? Надеюсь, ты не грустила и проснулась с улыбкой? Хотя, скоро приеду и сам все увижу. Не волнуйся, я подготовился. Заехал в "Гранд Плаза", мне помогли подобрать стильный образ. Продавщица сказала, что в этом пиджаке я похож на владельца яхт-клуба, во как! Приеду в субботу к 12:00. Не терпится увидеть тебя и твой "элитный" университет!».

Джессика прикусила губу. Гордон Миллер в роли владельца яхт-клуба — это выглядело одновременно трогательно и пугающе. Она знала, что папа будет стараться изо всех сил ради дочери, но он не умел играть в эти игры. С выбором одежды дела у него обычно шли еще хуже, чем у нее самой…

«Тик-так, Миллер, — прошептал Феликс, изобразив лапой качающийся маятник. — Твой настоящий мир скоро примчится сюда на подержанном внедорожнике, облаченный в брендовый деним. Это будет столкновение двух вселенных. Главное — чтобы твой Лэнгфорд не заметил подвоха, когда "магнат" Гордон начнет обсуждать марку бетона вместо марки вина».

Джессика перечитала сообщение, и на глаза невольно навернулись слезы. Она отчетливо представила отца в том дорогом бутике: как он неловко переминается с ноги на ногу под оценивающими взглядами консультантов, как пытается разобраться в названиях брендов, которые ему ни о чем не говорят, и как тратит свои честно заработанные деньги просто для того, чтобы его дочь не чувствовала себя «не такой» рядом со своими пафосными однокурсниками.