Книга Дожить до диплома, или «Хвостатое прикрытие», страница 2 – Екатерина Овсянникова

Испуганная Джессика вжалась спиной в холодную стену. Ноги подкосились, из глаз ручьем потекли слезы. Дыхание перехватило, голос тоже пропал. От страха, холода или же злорадного смеха преследователей — не понятно.

— Будь тихой и послушной, тогда, может, утром проснешься живой…

Ни на что не надеясь, девушка зажмурилась и прошептала:

— Пожалуйста, кто-нибудь, помогите…

«Я готова на всё! Только спасите! Хоть кто-нибудь…» — мелькнуло в ее мыслях.

Внезапно смех оборвался. Вместо него раздался звук, от которого волосы встали дыбом. Глухое, утробное рычание, как будто где-то рядом спрятался бешеный зверь.

Джесс приоткрыла глаза, и реальность перед ней поплыла. Тени между ней и мужчинами, до этого неподвижные, вдруг зашевелились и сплелись в единый чернильный сгусток. Он был чернее самой ночи. Даже гуще, чем мрак подворотни.

— Что это за чертовщина? — прохрипел один из нападавших, вскинув на пятно руку с ножом.

Ответа не последовало. Обдирая в страхе ладони о шершавый камень, девушка наблюдала, как сгусток тьмы постепенно уменьшался. Секунда — и на крышке мусорного бака прямо под мигающим фонарем появился черный кот. На вид обычное животное, но тень, которую он отбрасывал, была неестественно большой. Изогнутые рога и непонятной формы крылья явно принадлежали неизвестному чудовищу.

Нападавшие застыли. В полумраке вспыхнули два ярко-желтых глаза, светящиеся изнутри желтым пламенем.

— Брысь, хвостатое! — прикрикнул второй бандит и замахнулся ногой.

Фонарь неподалеку с громким треском лопнул, осыпав переулок искрами. В кромешной тьме послышались сдавленные крики, звуки рвущейся ткани и тихий, немного безумный смешок.

Ноги стали ватными. Перед тем как провалиться в спасительное небытие, Джессика успела увидеть только черное пятно, неспешно крадущееся к ней по мокрому асфальту…

Глава 1

Несколькими днями ранее…

Стояло на редкость приятное утро. Теплый ветерок игриво гонял по тротуарам упавшие листья, а рассвет нежно сиял в ясном августовском небе. Самое время, чтобы встать пораньше и зарядиться хорошим настроением, но кое-кому было совсем не до веселья.

Яркий солнечный луч, бесцеремонно прорвавшийся сквозь занавески, заставил Джессику зажмуриться. После сверхурочной работы до поздней ночи ей больше всего на свете сейчас хотелось еще немного поспать, но, похоже, сегодня ей такое счастье не светит.

— Уф, сколько времени? — пробормотала она, потерев затекшую шею. Тело после утомительной смены ломило так, будто ночью его хозяйка вагоны разгружала, а не бегала с полными подносами. Да, пришлось задержаться, все-таки важный и дорогой заказ, зато заработала она за сегодняшнюю смену как за две обычных.

Нехотя подняв руку и посмотрев на смарт-часы, девушка тут же подскочила на кровати.

— Что? Уже девять утра?! А кажется, как будто я только-только спать легла… Надо как-то встать позавтракать и собрать ланч папе на работу.

Лениво потянувшись, Джесс вздохнула и подошла к зеркалу.

— Такая симпатичная, прямо сногсшибательная, — с иронией усмехнулась она и принялась приводить себя в порядок. Взъерошенные каштановые локоны пришлось расчесать, а под глаза приклеить ухаживающие патчи, чтобы хоть немного избавиться от следов недосыпа.

Уже через несколько минут на кухне свистел кипящий чайник, а воздух вокруг наполнился приятным ароматом жареной яичницы с ветчиной и пряностями. Добавить тосты — и вместе со свежезаваренным кофе получался сытный завтрак!