Книга Дом отравы и крови, страница 92 – Алексис Л. Менард

Но не от вида этого существа и не от щелкающего звука, исходящего из его массивной груди, мое сердце сжалось от неведомого прежде ужаса. За него цеплялась тьма, что темнее любой бездны, когда-либо существовавшей в мире. Чудовище блуждало между тенями ни как друг им, ни как враг – оно было их частью. Блуждающий в Пустоте – самое подходящее название.

Чудовище снова опустилось на четвереньки, изогнув хвост так, что жало оказалось над головой. Три острых крюка, между которыми тянулись нити слизи. Откуда-то издалека, словно из другой вселенной, я услышала голос Сабины:

— Удачи, низшая. Пусть начинается бой!

Толпа взревела, и тварь вздрогнула. Шум ее раздражал, и она отчаянно мотала башкой из стороны в сторону, словно звук ее ранил. Издав яростный рев, она снова обратила на меня взгляд белесых глаз.

Я в ответ издала далеко не угрожающий писк, одной рукой одергивая платье, а другой сжимая совершенно не впечатляющий кинжал. Тварь засекла движение, должно быть, почуяв что-то в моей решимости. Как только я перенесла вес на пальцы ног, она бросилась в атаку.

На раздумья времени не было, мне осталось только реагировать, и я бросилась в сторону, уходя с пути чудовища в неловкой попытке к бегству. Я пошатнулась, подтягивая колготки повыше, когда оно с разбегу врезалось в стену арены, заставив камень задрожать. Я никогда не была охотником. Отец позаботился о том, чтобы хорошо обучить меня давать отпор. Я знала, как пользоваться выкидным ножом и огнестрельным оружием любого типа, однако помимо навыков меткой стрельбы мне не хватало большей изобретательности в самозащите от чего-то столь огромного и столь сверхъестественного. Клинок в моей руке с тем же успехом мог быть и столовым ножом – я ни за что не сумела бы подобраться к чудовищу настолько близко, чтобы им воспользоваться.

Тварь атаковала снова, почти не оставив мне времени набрать скорость и изменить направление. Удар ее хвоста пришелся мне в бок и швырнул через всю арену, где я тяжело грохнулась на пол, перекатилась несколько раз и остановилась. Подол платья задрался почти до талии, полностью открыв взглядам публики мое нижнее белье, однако в сложившейся ситуации мне было не до пристойности. Блуждающий в Пустоте медленно подкрадывался ко мне на четырех конечностях, и его поведение напоминало любопытство.

Я стиснула зубы, чтобы унять грохот в голове, и моргнула несколько раз, чтобы сфокусировать зрение на фигуре чудовища. Убегать было бесполезно – я бы только растратила драгоценную энергию. Чтобы выиграть время и получить возможность ранить эту тварь, мне нужно было чем-то ее отвлечь. Страх такой силы, доходящий до отчаянного желания чуда, всегда пробуждал во мне дремлющую религиозную часть моей личности. Я устремила взгляд поверх клетки, моля всех Святых за Порогом Пустоты помочь мне, послать землетрясение или столкнуть кого-нибудь из этой пьяной публики через ограждение в клетку.

Вместо этого я заметила люстру, несколько длинных рожков которой висели прямо над ареной. Недолго думая, я потянулась к поясу и вытащила один из метательных ножей. Бегло взглянув на тварь, которая была от меня всего в нескольких прыжках, я двумя пальцами взяла нож и метнула его, целясь в веревку, за которую люстра была подвешена к потолочной балке.