Книга Дом отравы и крови, страница 15 – Алексис Л. Менард

— Почему бы кому-нибудь из вас самому не жениться на этом дураке?

Он лишь смерил меня взглядом.

— Кроме очевидных причин? Жиль уже было вызвался вместо тебя, они ожидаемо отказались. Парню нужна невеста, и ты – единственная, кого мы можем им предложить.

— Прости, Милла, я пытался. – Жиль изобразил печальную улыбку.

— Сам не понимает, кого упустил, – ответила я, пожав плечами. – Ты бы управлялся по хозяйству лучше меня.

Я уставилась на поле для подписи, проигрывая борьбу против своей решимости.

Мне претило быть пешкой, но я не могла не оценить, как мой брат играет вдолгую. Отец не просто так указал меня наследницей в своем завещании. Он возложил на меня ответственность за это предприятие, потому что верил: я сделаю то, что будет правильно для нашего бизнеса – нашей семьи.

Я стиснула зубы и уже потянулась было за пером, чтобы подписать наконец эти проклятые бумаги. Пытаться выйти из этой сделки в последний момент было пустой тратой времени, но оно того стоило.

— Когда они приедут?

— Только что подошли, – тихо сказал Джаспер, прислонившись к камину. Его близнеца Джеремайю куда больше заботило, сколько он сможет продержать руки над пламенем, чем судьба единственной сестры.

— Они уже здесь? – Я почти подбежала к окну, чтобы хоть одним глазком посмотреть на жениха до церемонии. Джаспер отодвинул в сторону занавеску, полностью открыв окно. Я посмотрела вниз и увидела, что у боковой подъездной дорожки к поместью Маркезе остановились четыре экипажа.

Густой туман заволок небо, сгущая сумрак. Слабый солнечный свет, которому все же удавалось пробиться через плотные слои туч, обесцвечивал все, до чего дотягивался, пока мир не стал практически черно-белым. Двор наполнился людьми, которых я не узнавала ни в лицо, ни по фигуре. Все они были одеты в темно-синие пальто, доходившие длиной до верха зашнурованных ботинок.

— И кто из них – Феликс?

— Понятия не имею. Он не слишком часто выбирается в свет, но, надеюсь, не этот, – ответил Джаспер, указав на респектабельного мужчину с внушительным пузом, трубно сморкавшегося в носовой платок.

О Создатель! Я мысленно прокляла всех Святых. Я ведь даже не знала, за кого меня выдают замуж. Не то чтобы это имело значение: я не хотела идти ни за кого из них.

Словно в ответ, среди моря твидовых шляп показался некто, смело подставивший бледное лицо падающим на него каплям моросящего дождя. Казалось, его глаза отыскали меня среди многочисленных окон, рядами выстроившихся по фасаду особняка с восточной стороны, но черты его лица было невозможно рассмотреть с третьего этажа, да и низко надвинутое кепи тоже мешало. Мужчина запустил руку в карман пальто и вытащил золотые часы.

— В котором часу, ты сказал, мы должны их встретить? – спросила я Арамиса, так и не сумев отвести взгляд от привлекшего мое внимание человека.

Он безразлично хмыкнул.

— Мы должны встретиться во дворе в тринадцать часов.

Я резко отошла от запотевшего окна и бросила взгляд на настенные часы.

— То есть двадцать минут назад.

— Просто наслаждался сигарой. – Он поднял сигару, которой пыхтел по меньшей мере последние полчаса.

Они все утро торчали в моем кабинете, словно боялись, что я сбегу. Однако теперь мое имя было вписано в договор, а я была прежде всего человеком, который держит слово.