Книга Поцелуй железа, страница 83 – Клэр Сейджер

С этими словами он достал из-под куртки еще один нож поменьше и протянул мне рукоятку.

— Ты знаешь, как этим пользоваться?

— Хм, не помню, – скривив лицо, я взяла нож между большим и указательным пальцами, словно я что-то подняла с пола. – Каким концом нужно тыкать?

— Не думал, что ты из тех, кто может шутить в такой момент.

Его суждение заставило меня побледнеть, и я пробормотала:

— Любое средство сойдет, лишь бы отвлечься.

Посмотрев на меня долгим взглядом, Бастиан кивнул.

— Хорошо, что ты знаешь, какой конец острее, но этого недостаточно. Я должен знать, сколько внимания твоей защите я должен уделить, если нам придется драться.

— Предпочитаю пистолеты, – я крепко сжала рукоятку. – Но я буду стараться.

— Понял. Будь рядом. – Он двинулся вперед, пристально глядя на лужу у дверей.

Задержавшись, я оглянулась на Лару.

— Здесь мы ничего не можем сделать для нее, – мягко сказал он. – Она мертва, а мы – нет. Я намерен ее тут оставить. Но мы можем выяснить, кто это сделал. – Подняв глаза, я увидела его протянутую руку.

И взяла ее.

Поначалу все было просто – мокрые следы вели нас по коридору в противоположную сторону той, откуда я пришла. Если бы я выбрала другой путь, то могла бы столкнуться с убийцей. Проглотив ком в горле, я крепче сжала руку Бастиана.

Он оглядывал каждый коридор, в котором мы оказывались, останавливался на поворотах, вытягивая напряженную шею.

Оглушительная тишина дворца давила мне на уши.

— Как ты думаешь, будет драка? – спросила я, пытаясь отвлечься и заполнить тишину. – Может, когда ты их поймаешь, они сдадутся?

— Если убийца будет один, то возможно. Но… я сомневаюсь. Вряд ли они сдадутся, когда наказание вашей королевы коснется не только их, но и двора, к которому они принадлежат.

Точно. Если убийца – эльф, то его вина запятнает и его двор.

— И если будут попытка оклеветать Сумрак в нападении на ваш двор, то из Эльфхайма может быть направлен боевой отряд. Возможно, полдюжины. Все эльфы. Все обучены. Каждый из них передвигается быстрее, чем может себе представить любой представитель вашего рода. Я бы так поступил.

С этой радостной мыслью мы продолжили наш путь. Следов больше не было видно, и, останавливаясь на пересечении коридоров, Бастиан принюхивался к воздуху, раздувая ноздри. Пустота дворца наводила на меня ужас.

Убийцы спланировали это. Кто бы они ни были, они воспользовались вечеринкой в саду, чтобы оставить Лару в полном одиночестве.

Возможно, она кричала, надеясь на помощь, пока мы все были снаружи, пили и смеялись, наблюдали за акробатами и выбирали самые вкусные канапе.

А она умирала там, и чьи-то пальцы сжимали ее шею.

Как только я поняла, что дрожу, Бастиан остановился на углу и прижал меня к стене. Он поднес палец к губам.

— Я что-то слышу, – прошептал он мне на ухо.

Я затаила дыхание. Ничего. Слишком тихо для моих человеческих ушей.

Он отпрянул от стены.

Вот только он все еще стоял у стены.

Я зажмурила глаза и снова открыла их, но Бастианов по-прежнему было двое. Один скрылся за углом.

— Кажется, у меня галлюцинации, – прошептала я, массируя виски.

— Нет. Ты видела то, что видела, – сказал он, сжав мою руку.

— Тебя двое? Но как? Близнец? Иллюзия? Или… еще что-то?

— Еще что-то. Другая часть меня, которую иногда можно отделить. Он из такой же твердой и реальной плоти, как и я.