Книга Поцелуй железа, страница 232 – Клэр Сейджер

Он дотронулся до небольшой книги кроваво-красного цвета, стоявшей на полке за его спиной.

— Как говорил мудрый Сунь-цзы: «Знай своего врага». В большинстве эльфийских браков допускается иметь и другие отношения, если обе стороны знают об этом и не возражают. При таких обстоятельствах трахнуть кого-то еще для супругов не проблема. Но браки в Альбионе заключаются с учетом этого досадного пункта – «обещаю хранить тебе верность», я прав?

Мой язык прилип к небу. Десять лет назад я произнесла эти слова. Технически они были частью моего договора с Робином. Но моего мужа этот пункт никогда особо не останавливал.

— Когда я выбирал вас, то единственным аргументом против было то, что вы до сих пор замужем. Но небольшой обман быстро решил эту проблему, не правда ли?

Все это время он знал, заставляя меня невольно так обходиться с Бастианом. У меня свело живот, и мне пришлось сложить руки вместе, чтобы не схватиться за него. Он подстроил так, чтобы я добилась Бастиана, а затем потеряла его.

— Видите, насколько он не похож на нас? – Кавендиш вопросительно наклонил голову. – Он не человек. Он не ценит то, что цените вы. Он смотрит на мир по-другому. Вы спрашивали его об отце?

— Я знаю, что он сделал. Это ничего не меняет. – Ложь. Это изменило все, кроме этого: «Я все равно не отравлю его. Тебе придется найти кого-то другого, кто сделает за тебя эту грязную работу».

Сейчас он начнет мне угрожать. А может быть, просто убьет.

И все же это лучше, чем быть его пешкой.

— Хорошо. – Со вздохом он опустил голову. – Жаль, на самом деле.

Его тон меня насторожил. И… никаких угроз? Его плечи даже опустились, как будто ему и правда было жаль. У меня по спине пробежали мурашки, словно за мной кто-то наблюдает. Я выжидала.

Поджав губы, он покачал головой.

— Бедная Элла.

Холодный ветерок пронесся над огнем моего гнева, распалив его. Я сглотнула, горло сжалось.

— Что значит «бедная Элла»?

— Учитывая, как вы к ней привязалась, вы ужасно расстроитесь, если узнаете, что что-то попало в ее напиток.

— Ты…

Я вовремя зажала рот, чтобы не произнести слова, которыми хотела его назвать.

Подумай, Кэт. Будь благоразумной. Будь умнее.

Несмотря на гнев, бушующий во мне, я должна сохранять самообладание. Я взяла себя в руки и встретилась с ним взглядом.

— Вы хотите, чтобы я выбрала между Эллой и Бастианом.

Он рассмеялся.

— О, нет-нет-нет. Я бы так не поступил.

Я с облегчением вздохнула.

Наклонив голову, он улыбнулся, переплетя пальцы на столе.

— Либо вы отравите Бастиана, как я вас терпеливо просил. Либо я позабочусь и о нем, и об Элле.

Из комнаты словно вышел весь воздух.

Я застыла. Весь мир застыл. Либо умрет Бастиан, либо умрет он и Элла.

Через жжение в глазах я тупо смотрела на Кавендиша, просто желая, чтобы это не было правдой. Пусть будет шуткой. Очень несмешной шуткой. Но он просто сидел и улыбался, словно все, что он сказал, – очень разумно.

Он еще сильнее склонил голову, будто ожидая моего ответа. Я не хотела ничего выбирать, потому что оба варианта были ужасны. Вот только то, чего я хочу, совсем не имеет значения. Разве мне недостаточно говорили об этом? Разве я видела недостаточно тому подтверждений?

То, чего я хочу, никогда не имело значения.

Особенно когда дело касалось Кавендиша. Преподнося это как просьбу, он на самом деле создавал лишь иллюзию выбора. Как это было в случае с Ларой.