Книга Поцелуй железа, страница 107 – Клэр Сейджер

— Что…? Что это?

— Это твое.

Я перелистнула страницу. На следующем развороте была изображена чайная роза насыщенного абрикосового цвета, источающая пряный аромат с фруктовыми нотками и легкой примесью фиалки. Каждая страница показывала отдельно сорт, в мельчайших деталях передавая не только внешний вид цветка, но и его особенный запах и текстуру.

Эльфийская магия. Могущественная сила, которую растрачивают на такие пустяки.

— Я не могу… – Я покачала головой и захлопнула книгу, протягивая ему. – Это слишком. Нужно было только… – Я сглотнула, в горле запершило. Я не заслуживала этого. Она была слишком красива. Слишком уникальна. Должно быть, она стоила очень дорого. – Ты должен был только притворяться, что даришь мне подарки.

Бастиан положил свои поверх моих и, обхватив книгу, мягко подтолкнул ее ко мне.

— Я притворяюсь очень правдоподобно. Да и к тому же, я не знаю никого, кто бы смог оценить это так же, как ты.

Проглотив ком в горле, я прижала книгу к груди – где-то глубоко внутри мне не терпелось увидеть, какие еще сорта роз скрываются внутри.

— Спасибо. Я верну ее, когда наши фиктивные отношения закончатся.

— Нет, не вернешь. Я хочу, чтобы она была у тебя. – Он поклонился и отступил на шаг. – В Альбионе подарки значат то же, что и в Эльфхайме, – книга твоя, и ты можешь распоряжаться ей, как пожелаешь.

Сжав книгу в руках, я вынуждена была отвернуться. Бастиан слышал достаточно из моего разговора с Вебстером, чтобы понять, что розы когда-то были моей страстью. О чем еще я могла проболтаться? Что он еще затеял? Внезапно мне показалось, что я стою голая.

Прочистив горло, я положила книгу на столик и поспешила к дверям.

— Что ж, спасибо еще раз. – Еще раз – это какой, третий? Так взволнована из-за книги. Серьезно? Это же просто страницы, переплетенные в кожу мертвого животного. – Что ж, на одну сделку стало меньше, – широко улыбнувшись, я открыла дверь.

Из коридора послышались отдаленные голоса, и я выглянула наружу. Стража в конце коридора. Я посмотрела в другую сторону – еще одни.

Как можно тише я закрыла дверь, положив на нее одну руку.

— Бастиан… Который час?

— На твоих часах четверть десятого.

— Черт возьми.

— Кэтрин. Я уже второй раз слышу, как ты сквернословишь, и оба раза сегодня вечером, – сказал Бастиан и, понизив голос, добавил: – Кажется, мне это нравится.

Резко развернувшись, я бросила на него взгляд, остановив его приближение.

— Я не шучу. Сейчас уже комендантский час. Ты не можешь уйти.

Бастиан фыркнул.

— Какой-то там комендантский час меня не остановит – они скоро уйдут. Уверен, ты сможешь развлечь меня до тех пор. – Он многозначительно вскинул бровь.

Я стиснула зубы, так как до него, видимо, не доходило, что в этом нет ничего смешного.

— Они не уйдут. Так как это я нашла ее, они здесь стоят каждую ночь по обоим концам коридора, следя, чтобы мне не грозила опасность.

— Хорошо, – сказал Бастиан, небрежно пожав плечами. – Тогда я просто объясню им, что у нас не фиктивные отношения, а очень даже наоборот, но что-то пошло не так, и ты выгнала меня, потому что…

— Потому что ты идиот. – Приблизившись к нему, я ткнула в него пальцем. – Неужели ты не понимаешь? Эта записка якобы от меня была нужна для того, чтобы заманить тебя на место убийства. Следовательно, ее тебе послал убийца. Если бы тебя там застали, все бы решили, что это сделал ты. Тебя пытались подставить, разве нет?