Книга Пятый телохранитель. Часть 2, страница 24 – Анна Вэйли

Ложь.

Когда я вернулась к столу, Артем встал и отодвинул мой стул. Его пальцы мимолетным касанием скользнули по моей пояснице, создавая намек на объятие.

— Все в порядке? — шепотом спросил он, когда я села.

— Да.

Его ладонь тут же вернулась на мое колено.

Игорь смотрел на нас исподлобья, крутя в пальцах пустой стакан. Вика улыбалась, поднимая бокал за здоровье именинницы. Марина сияла над тортом с двадцатью свечами.

А я думала, что этот вечер когда-нибудь тоже закончится.

Дверь номера закрылась за нами, отсекая музыку, голоса и напряжение последних часов.

Я сбросила босоножки прямо в прихожей, не заботясь о том, куда они упадут, и застонала от облегчения, когда ступни коснулись мягкого ковра. Ноги гудели от каблуков, плечи ныли от напряжения, с которым я просидела весь ужин, а челюсти болели от фальшивых улыбок, раздаваемых направо и налево.

Гостиная была залита голубоватым светом ночного города за панорамными окнами. Небоскребы горели тысячами окон, реклама на крышах мигала разноцветными огнями, а где-то внизу змеились ленты автомобильных фар. Я дошла до дивана и рухнула на мягкие подушки, закрыв глаза.

— Это было... — начала я, но не нашла подходящего слова.

— Удачно, — закончил он за меня.

Я открыла глаза и повернула голову.

Артем стоял у окна и расстегивал рубашку. Его пальцы двигались по пуговицам сверху вниз, белая ткань расходилась, обнажая серую хлопковую майку под ней. Он снял рубашку и небрежным движением бросил ее на спинку стула, словно делал это тысячу раз. Майка облегала его спину, подчеркивая каждый мускул. На левой лопатке под тканью угадывался какой-то рельеф — то ли старый шрам, то ли татуировка.

Он повернулся, и я увидела его руки без рукавов рубашки. Они казались больше и рельефнее. Перевитые венами бицепсы и предплечья, несколько шрамов на левой руке — один из них тянулся от локтя почти до запястья.

Я отвела глаза и уставилась в потолок, чувствуя жар в лице.

— Откуда ты взял эту историю про вино? — хрипло спросила я.

— Придумал.

— Прямо там, за столом, пока Вика задавала вопросы?

— Да.

Он подошел к мини-бару и достал бутылку воды из маленького холодильника. Свет из него на секунду высветил спокойное непроницаемое лицо Артема — такое, будто его обладатель только что не соврал дюжине людей так убедительно, что даже я почти поверила.

— Хорошая ложь должна быть конкретной, — сказал он, открывая бутылку. — Детали делают ее правдоподобной. Чем больше мелочей, тем труднее усомниться.

Он отпил воды, и я смотрела, как дернулся кадык под кожей.

— Ты хороший лжец, — сказала я.

— Это часть работы. — Он пожал плечами и прошел мимо дивана. — Иногда приходится быть кем-то другим. Главное — самому поверить в историю, тогда и остальные поверят.

Он встал у панорамного стекла, глядя наружу, и я видела его темный неподвижный силуэт на фоне миллиона огней.

— Тот парень, — сказал он, не оборачиваясь. — Игорь. Это твой бывший.

Он не спрашивал, он утверждал. Конечно, он видел, как Игорь смотрел на меня весь вечер и напрягался каждый раз, когда Артем ко мне прикасался. Сжимал челюсти и наливался краской.

— Да, — подтвердила я.

— Он смотрит на тебя так, будто ты ему принадлежишь. Не как бывший, который отпустил, а как человек, который считает, что его обокрали.