Книга Ариран, страница 8 – Айская

Он поднес край фотографии к губам, продолжая рассуждать:

— Я приду за тобой прямо туда, где ты чувствуешь себя защищенной. В самую гущу толпы, в храм знаний. Это идеальная сцена для несчастного случая. Мои люди любят шум, они любят сталь и свинец. Но сталь оставляет следы, а свинец — запахи. Я же подарю тебе тишину.

Он открыл верхний ящик стола и достал оттуда изящный футляр из темного бархата. Внутри, на подушечке, покоилось кольцо-печатка из платины с тяжелым черным камнем. На первый взгляд — обычное украшение мужчины его статуса. Но под камнем скрывался тончайший механизм: полая игла, не толще человеческого волоса.

— Один легкий укол, — Бэк едва заметно улыбнулся, представляя эту картину. — Маленькая царапина на шее или запястье, которую ты даже не почувствуешь. В игле — концентрированный нейротоксин, разработанный в лабораториях моих «друзей» из Пусана. Через тридцать секунд — легкое головокружение. Через минуту — твои ноги станут ватными. А через две... твоё сердце просто решит, что оно слишком устало, чтобы биться дальше.

Он встал и подошел к окну, наблюдая, как первые лучи солнца бьют по стеклам небоскребов.

— Студентка из России, стресс от учебы, чужая страна... Сердечный приступ в двадцать лет — это трагедия, но не преступление. Врачи разведут руками, полиция закроет дело за отсутствием состава. Никто не найдет ни яда, который распадается в крови за считанные минуты, ни прокола.

Бэк поднес кольцо к свету, любуясь его смертоносной простотой.

— Ты будешь умирать на глазах у сотен людей, Лика. Тебя будут пытаться спасти, делать искусственное дыхание, вызывать скорую... А я буду стоять неподалеку и смотреть, как свет в твоих глазах — тот самый дерзкий свет, что я видел на парковке — медленно гаснет. Это будет красиво. Гораздо красивее, чем грязная стрельба в подворотне.

Бэк допил виски одним глотком и поставил бокал на стол с глухим стуком:

— Ты увидела то, что не должна была. Теперь ты — лишний свидетель в моей идеально выстроенной схеме. А лишние детали я привык удалять собственноручно.

Он взял зажигалку, щелкнул пламенем и поднес его к углу фотографии. Огонь медленно начал пожирать рыжие волосы Лики на снимке.

— До завтра, «рыжая лиса». Надеюсь, ты сегодня крепко спишь. В последний раз.

Глава 3

Лика вышла из такси, едва чувствуя под собой ноги. Каждый шаг по знакомому тротуару кампуса казался ей прогулкой по минному полю.

«Вау, какой сюрприз! — она взглянула на часа в телефоне. — Время утро, а я всё ещё дышу, сердце бьётся, и — о чудо! — на моей шее нет следов от чужих рук, — Лика погрузилась в пучину истерического сарказма. — Какая неслыханная дерзость с моей стороны — проснуться живой после того, как увидела, как этот господин Бэк превращает человека в декорацию для криминальной хроники».

Её мысли прервал звонкий, почти оглушительный крик. Через площадь, размахивая руками, к ней неслась Миён, сияя ярче утреннего солнца.

— Аннён! Лика! — Миён подлетела к подруге и резко затормозила, вглядываясь в её лицо. — Ого, ариран, ну и физиономия! Ты что, после ухода всю ночь пыталась перепить дьявола или твой отец устроил тебе двенадцатичасовой симпозиум на тему: «Тусовки — это плохо». Ты выглядишь так, будто тебя только что переехал грузовик с дорамами, а потом водитель сдал назад, чтобы проверить, почему ты ещё не в коме! У тебя похмелье или экзистенциальный кризис из-за немытой тарелки?