Книга Дракон, которого я разлюбила, страница 44 – Милена Кушкина

С уважением, Тим”.

Холод, куда более ледяной, чем столичная зимняя слякоть, мгновенно сковывает внутренности.

Я перечитываю кривые строчки второй раз, потом третий. Буквы плывут перед глазами.

Лиззи. Моя несносная, наивная Лиз!

Я рвалась в столицу, терпела презрение Конрада, экономила на еде и проглатывала гордость рядом с Эдмаром ради одной цели — зацепиться здесь, получить стабильное жалованье и вытащить сестру из Долины по-человечески. А она решила срезать углы.

Она всегда любила глупые романы о бедных девушках и щедрых лордах. Всегда смотрела на витрины дорогих лавок голодными глазами и злилась, что я заставляю ее зубрить уроки вместо походов на танцы.

— Какая же ты дура, — шепчу я в пустой комнате, до хруста сжимая письмо в кулаке.

Злость захлестывает меня с головой, выжигая усталость.

Богатый покровитель!

В столице такие сказки заканчиваются всегда одинаково: пара месяцев в красивой квартирке, дорогие подарки, а потом надоевшую игрушку выбрасывают на улицу, и она остается одна, с испорченной репутацией и без гроша в кармане.

Лиз даже не представляет, в какую мясорубку она шагнула.

Я бросаю взгляд на свое отражение в темном оконном стекле. Бледное лицо, темные круги под глазами, плотно сжатые губы.

Управление, поддельные смерти, загадочные артефакты и политические интриги Конрада мгновенно отступают на второй план.

Все это больше не имеет значения, пока моя сестра где-то в этом безжалостном городе играет в красивую жизнь с неизвестным мужчиной.

Завтра же я переверну этот проклятый город вверх дном! Не зря же я теперь работаю в сыскном Управлении!

Подниму списки прибывших, обойду дорогие гостиницы, если понадобится — использую базу Управления в личных целях.

Но я найду ее. Найду и выбью из ее пустой головы всю эту дурь, пока не стало слишком поздно!

Проворочавшись пару часов, я сдаюсь, накидываю шаль поверх домашнего платья и выхожу в общую комнату, чтобы не сойти с ума в своей каморке.

Несмотря на столь ранний час, я не одна.

У окна с кружкой в руках стоит высокая кудрявая девушка. Я помню ее лицо: мы пару раз сталкивались в коридоре. Кажется, она живет за стеной, и именно ее соседка хвасталась богатым столичным кавалером.

— Не спится? — тихо спрашивает девушка, делая глоток. — Меня, кстати, Тиана зовут.

— Валери, — отвечаю я.

— Ты одна в комнате? — спрашивает соседка.

Я киваю в ответ.

— Это удобно. А то живешь с кем-то, привыкаешь… а потом сходишь с ума от беспокойства. Моя вот опять умчалась к своему благодетелю. Дура набитая! Думает, он ради нее жену бросит и кольцо подарит. Да все же понимают: снимет он ей квартирку, поиграет пару месяцев, а как надоест — выставит на улицу с одним чемоданом!

Я наливаю себе воды из графина. Пальцы мелко дрожат.

— Моя младшая сестра решила выбрать такой же путь, — слова даются с трудом, царапая горло. — Только что узнала. Она сбежала из академии с каким-то обеспеченным господином, польстившись на красивые слова.

Тиана сочувственно кривится и качает головой.

Мы не подруги, но в этот момент между нами вспыхивает молчаливое, горькое понимание двух женщин, которые привыкли выгрызать свое место в жизни трудом, а не обменивать блага мира на доступ к телу.

— Сочувствую, — вздыхает она. — Если хочешь ее вытащить, не ищи в обычных жилых кварталах. Такие господа селят своих птичек в доходных домах на границе с чиновничьим районом. Улица Роз, Медный переулок... Там сплошь такие содержанки.