Книга Хроники Ведомства наказаний, страница 39 – Тай Хоу

Днем на постоялом дворе было спокойно: лишь редкие посетители и остановившиеся на ночь гости склонились над своими обедами, ведя тихие разговоры и не нарушая умиротворяющей тишины. В освещенном солнцем зале витал слабый аромат свежей горячей еды, смешанный с легким запахом старого дерева и свежезаваренного чая. Массивные резные стулья с потертыми подушками, низкие столики с чайниками и чашками, свитки с каллиграфией на стенах – все это придавало постоялому двору Яо Линя ощущение уюта и чего-то душевного, теплого, что не раз отмечали его гости.

Мужчина провел рукой по краю стойки, на которой лежали несколько свитков с заказами и записи о гостях. Привычные мелочи – аккуратно сложенные тряпочки, тихое шуршание готовящейся на кухне еды и фарфоровые чашки на подносах – успокаивали его. Он знал, что вечером здесь будет совсем другая атмосфера – шум оживленных голосов заполнит зал наравне со звоном тарелок и бокалов, а от гостей не будет отбоя. Однако сейчас Яо Линь просто огляделся вокруг, смакуя легкое умиротворение и даже наслаждение, вызванное тишиной и теплом постоялого двора.

Общение с Юнь Шэнли выматывало его, забирая последние силы, лишь родные стены давали ему такое необходимое чувство безопасности.

Но иногда даже дома приходится иметь дело с нежеланными гостями.

Он потянул завязки на своем белом плаще, но неожиданно заметил знакомую фигуру и застыл. Юнь Шэнли, который, казалось, должен был остаться позади, уже сидел за столом и наливал себе чай. Безупречная поза, прямая спина, расслабленные плечи, но в каждом движении можно заметить небрежную леность, присущую человеку, который привык держать ситуацию под контролем.

Черные волосы, собранные в аккуратный узел, мягко ниспадали несколькими прядями на его шею, оттеняя аристократическую бледность кожи. Взгляд, задумчиво направленный на чашу с чаем, был проницателен, создавая ощущение, что он видел намного больше, чем обычный человек. Его темные, чуть удлиненные миндалевидные глаза излучали красоту и скрытое высокомерие, а в уголках губ читалась легкая, почти насмешливая улыбка. С первого взгляда было понятно, что это необычный человек, который знает себе цену и помнит о своем положении.

— Кажется, глава Юнь меня преследует, – протянул Яо Линь, снимая с себя плащ.

Покачав фарфоровую чашу в руке, глава Юнь пригубил чай и громко вздохнул:

— Нет, просто мы не договорили.

Юнь Шэнли с детства рос в этих местах и, разумеется, знал все тайные ходы и затерявшиеся между домами тропинки, которые смело можно было называть «коротким путем». Ему не нравилось использовать свои знания в нерабочее время, но в данной ситуации подобный шаг казался необходимостью.

Сяо Ши подошел к Яо Линю и шепнул:

— Господин, разрешите мне, и я позову кого-нибудь покрупнее! Выгоним его к чертям отсюда!

Яо Линь покачал головой:

— Не стоит, я сам разберусь.

Подойдя к столу, Яо Линь сел напротив надоедливой… собаки.

Он уже всеми силами пытался игнорировать Юнь Шэнли, но, видимо, это только разжигало интерес у последнего. Как же от него избавиться, да побыстрее?

Пока хозяин двора раздумывал, как решить возникшую проблему, Юнь Шэнли пододвинул к себе вторую чашку. Взяв горячий чайник за корпус, а не за ручку, глава Ведомства сначала налил совсем немного жидкости, а потом резким отточенным движением поднял чайник вверх. Чай лился в чашку со слишком большой высоты, однако ряби на воде не было. Хоть Юнь Шэнли и был потомком благородного рода и явно воспитывался в самых лучших традициях Великой Ся, однако же его манера наливать чай сильно отличалась от принятого этикета. Это казалось странным.