Книга Хроники Ведомства наказаний, страница 156 – Тай Хоу

— Сестрица Ци, подойди ко мне!

Ци Хоу медленно поплелась к нему, молясь о снисходительности со стороны «сестрицы Бай». Но ее упреки и нотации все же лучше, чем гнев главы Ведомства.

— Сестр… Господин Яо, это было только ради вас…

Яо Линь покачал головой, понимая, что не сможет даже повысить на нее голос.

— Ты… Глупышка…

Когда он слегка отчитал девушку и вышел из публичного дома, стража почти закончила разбираться с арестованными: Чэнь Цзюня связали, а лошадей уже запрягли. Все было готово к отправлению.

Яо Линь остановился, со смешанными чувствами глядя на эту сцену. Мысли вихрем проносились в его голове. Стоит ли ему вообще подходить? Чэнь Цзюнь – преступник, человек, на которого он не должен тратить ни усилий, ни времени. Кто вообще разрешит ему поговорить с ним? Но Яо Линю хотелось услышать его мысли, хотелось понять, зачем он так… подставился.

Но, несмотря на свои размышления, Яо Линь не сдвинулся с места. Он прислонился к холодной стене борделя, наблюдая, как телегу с арестованным Чэнь Цзюнем окружила стража. Вид строгих лиц и обнаженных мечей напомнил Яо Линю о том, как жестоко обходится Ведомство с теми, кто действительно виновен.

Приняв решение, он все же подошел к клетке и сказал страже Ведомства:

— Можете уйти? Я хочу с ним поговорить.

Стражники переглянулись. Они сразу узнали хозяина постоялого двора. Глава действительно высоко ценил этого человека, что придавало словам Яо Линя вес. Поэтому, несмотря на некоторое недоверие, они решили уступить – никому лишний раз не хотелось злить главу и обижать его важных друзей.

— Хорошо, господин Яо, но у вас не больше пары минут, – сказал глава стражи и отошел, жестом приказав остальным сделать то же самое.

Яо Линь приблизился к клетке и внимательно посмотрел на сидящего внутри человека. Чэнь Цзюнь выглядел измученным. Его волосы были взъерошены, лицо покрыто грязью, а губы – кровью.

Преступник тоже разглядывал его в ответ.

— Пришел поглумиться? – прохрипел Чэнь Цзюнь, подняв на Яо Линя ленивый взгляд.

Тот тоже не был настроен дружелюбно, потому что в какой-то степени именно Чэнь Цзюнь оказался виноват в его страданиях.

— Просто пришел спросить: стоило ли это того? Ты за решеткой, твою любимую, скорее всего, отправят на казнь. Не думаешь, что поступил глупо? Или считаешь себя героем?

Чэнь Цзюнь засмеялся. Этот смех был безэмоциональным, пустым, и от него у Яо Линя по коже побежали мурашки.

— Ты, похоже, ничего не понял, – с насмешкой сказал Чэнь Цзюнь. – Смотри, не окажись на моем месте, общаясь с ними, – кивнул он в сторону чиновников.

— Я не такой, как ты, – отрезал Яо Линь.

— Не зарекайся, – усмехнулся Чэнь Цзюнь. – Они забирают всех, кто им не нравится.

Яо Линь прищурился, стараясь не показать своих истинных эмоций, но слова Чэнь Цзюня задели его за живое. Хозяин постоялого двора стиснул зубы и, не сдержавшись, ударил кулаком по решетке. Металл зазвенел, и этот резкий звук заставил стражников обернуться.

Чэнь Цзюнь только ухмыльнулся, явно наслаждаясь происходящим.

— Господин Яо. – Тут вернулся глава стражи, и Яо Линю пришлось отойти от клетки. – Нам пора отправляться.

Яо Линь кивнул и поблагодарил их за понимание. Когда лошади тронулись с места, Чэнь Цзюнь вдруг крикнул:

— Береги себя, пока тебя не раздавили!