Книга Эльфирская академия магии, страница 99 – Мелина Боярова

— Лиера Вилин, — поправила парня. — Я не благородного происхождения. А в остальном — забудьте о проблеме! У меня нет претензий. Обознались, с кем не бывает?

— Со мной — не бывает. Наверное, я до сих пор не верю в ее смерть, хотя это случилось на моих глазах.

— Мне жаль, — изобразила сочувствие. — Если не можете вернуть долг жизни, позаботьтесь о ком-нибудь, кем дорожила ваша подруга. Возможно, она сейчас пирует в чертогах Рааду и наблюдает за вами.

— Я не говорил, что Лаисса была охотницей, — исполнился подозрительности Рингар, а я мысленно отвесила себе подзатыльник. Надо же так проколоться!

— Это всего лишь предположение. Прошу простить, если ошиблась. Я сама верю в Рааду, вот и рассудила со своей точки зрения, — выкрутилась я.

— В том-то и дело, что вы не ошиблись. Но мне странно видеть эльфирку, которая почитает Рааду, а не Иллара. Почему так?

— Это мое личное дело, в кого верить. Вы подошли извиниться, я извинения приняла. Что-то еще? — резче, чем следовало, осадила парня.

— Нет, ничего, я…

Рингара от оправданий спас сигнал командира отряда, что пора выдвигаться в путь. Я зыркнула на Санкоса, отирающегося неподалеку во время нашего разговора. Но брат только незаметно пожал плечами, давая понять, что не при чем. Хорошо, если так. А то в первое мгновение, когда Кентаро кинулся ко мне, подумала, что мелкий снова проболтался.

Место гибели каравана мы обнаружили к исходу дня. Судя по остаткам телег и разбросанному в грязи товару, люди расположились на постой и выставили положенную защиту. Однако что-то привлекло на головы несчастных внимание монстров Иринтала. Со стороны леса остовы повозок были втоптаны в грязь или же перемолоты в щепки. Ни тел, ни следов крови уже не осталось — смыл дождь и уничтожили твари.

От старшего отряда поступила команда располагаться на ночлег чуть в стороне от разгромленного лагеря, а с раннего утра приступить к поискам. Мне место для ночлега обустраивать не требовалось. Я лучше в сторонке где-нибудь обоснуюсь, или на дереве посплю, закутавшись в плащ из хитина и привязав себя к стволу.

Воспользовавшись неизбежной в таких случаях суетой, я соскользнула с телеги и улизнула в лес. Постепенно накрывающая землю темнота не являлась препятствием к тому, чтобы первой осмотреть окрестности. Живность вокруг обитала неопасная. Во всяком случае, опытные охотники легко справятся с мелкими тварюшками, а мне было лень тратить на них время. Может, потом, на обратном пути.

Чтобы спровоцировать нападение на караван, достаточно оставить поблизости раненое животное. На визги и запах крови сбежались бы хищники посерьезнее, и уж они точно не прошли бы мимо скопления людей. Но здесь, судя по переломанным деревьям, не успевшим еще залечить раны, твари неслись так, будто их призвали на пиршество. И таким сигналом могла быть только магия. Однако я сильно сомневалась, чтобы среди одаренных имелись смертники, готовые пожертвовать собой ради истребления кучки простолюдинов. Если припомнить, какая громадина выползла из окрестных болот, зов был сильным и продолжительным, который мог бы оставить работающий артефакт. Не ошибусь, если ректор вместе наместником и главой стражи пришли к схожим выводам.

Искомый предмет я обнаружила между веток старого раскидистого берозиса толщиной в пять обхватов, вокруг которого развернулась такая бойня, что останки тварей лежали грудами вокруг ствола с ободранной корой, выломанными нижними ветками, следами когтей и зубов. Кроме борхов, я не знала других монстров, которым были бы интересны деревья, поэтому полезла проверить, что же такое привлекло сюда монстров.