Книга Серебряные нити Шардена. Пепел и тис, страница 225 – Мари Ларина

Эльса откашлялась и утёрла кончиком салфетки слёзы, выступившие на её глазах. Маленькую паузу в моём монологе заглушил тихо накрапывающий дождь, что избивал маленькими жемчужными каплями мою несчастную лаванду на подоконнике снаружи. Бедная лаванда. Всё забываю занести её в дом.

— Просто… — начала Верин, голосом, всё ещё срывающимся от кашля. — Ты же его терпеть не можешь. Хаэля. И разъезжаешь на его дилижансе?

— Я не сказала, что терпеть не могу, — отозвалась я слишком быстро. Прах, я же не оправдываюсь! — Я…

— Ага, — перебив меня, кивнул Торш, устраиваясь поудобнее на стуле и обнимая зелёную, в тон его костюмчику, подушку со смешными кисточками. — И при этом ты позволила ему посадить тебя в личный экипаж, украшенный гербом Совета. В полночь, из его дома, одна.

— Не было выбора. — сказала я, аккуратно положив ложку на блюдце, хотя хотелось бросить её. — Либо ночевать у него, либо шляться в ночи одной, либо вот это вот всё. Я всего лишь выбрала меньшее зло. И, нет, он не ехал со мной, вы, что ли, об этом? Я вас умоляю. Он даже не вышел меня проводить — просто велел слуге сопроводить «госпожу Мирст» в дилижанс.

— М-м. — протянула Эльса. — Но ты ведь всё равно поехала. — она заговорщически подмигнула Торшу, и тот, гадёныш, лукаво усмехнулся ей в ответ.

— А что, мне надо было остаться? — заметив их переглядки, вспыхнула я. — Или, может, надо было выпрыгнуть посередине дороги, заявив, что я сильная и независимая, доберусь сама? Или всё-таки остаться на ночь в гостевой спальне? Вообще, на что вы намекаете? — я окончательно вспылила. — Как вы себе представляете, перечить Магистру Тени, моему куратору, благодаря которому я, вообще-то, жива, просто потому, что меня бесит его дорогой экипаж? Серьёзно? Или мне надо было упереться, как глупая студентка, которая «всё сама», и ехать в общественном дилижансе с пьянчугами в такой час?

Эльса с усилием подавила улыбку, подперев подбородок ладонью. Рыжие пряди мягко спадали на плечо, и в её глазах плескалась почти театральная невинность.

— Мы ни на что не намекаем, дорогая, — мягко произнесла она с такой невозмутимостью, будто мы обсуждали погоду. — Просто… нас ведь никто не предупредил, что теперь в этом доме живёт госпожа из дилижанса великого Пятого Лика Совета, Магистра Тени, гвардиана Карал Вельторна и ещё-сто-пятьдесят-охренительно-важных-титулов.

Я зарычала, сминая салфетку. Торш, зараза такая, захохотал и закивал, крепче обнимая подушку:

— И говорит, как настоящая аристократка, ты послушай, Эль. — серый гад ещё и попытался скопировать мой голос, придав ему надменную интонацию. — «Меньшее зло», «не было выбора»… Ой-ой, — он драматично приложил мягкую лапу к груди. — Ещё пару вечеров наедине с Магистром до полуночи, и начнёт вставлять «ввиду сложившихся обстоятельств» и «в интересах стабильности магической атмосферы».

Он выдержал паузу, зыркнул на Эльсу, и продолжил с самым невинным видом:

— А там, глядишь, и кольцо Совета тебе оформят. По размеру уже прикидывали?

Я медленно вдохнула. Потом ещё раз. Сосчитала до трёх, а потом до семи. Воздух был пропитан запахом нежнейшего, тёплого творога, мяты и корицы, но даже это не спасало меня от закипающей злости внутри. И, если быть честной… от смущения. Потому что, ну правда, что они там себе выдумали?