Книга Серебряные нити Шардена. Пепел и тис, страница 14 – Мари Ларина

Эльса попала в Совет не потому, что её звали — а потому что её уже невозможно было игнорировать. Всё началось с небольшого скандала. Официально — неразбериха, «человеческий фактор» в налоговых отчётах. Неофициально — цепочка лавок на улице Скрипящих Фонарей годами вела двойные книги, нормально так привирая о своих реальных доходах, следовательно — уклоняясь от части уплаты налогов. И именно Эльса — служащая тогда ещё простым лигатом Иль-де-Вирела — нашла несостыковку, заговорила, когда остальные предпочли бы молчать. Не просто обвинила — связала ниточки, приложила схемы, привела свидетелей, опросила реальных покупателей. И, главное — не поддалась ни на золото, ни на угрозы торговцев. Совет в ярости закрыл лавки виновых, а Хельта Льоренс была тогда несколько месяцев в опале госпожи Ауриэль за столь грубую ошибку и неосмотрительность. Вместо того, чтобы сухо поблагодарить Эльсу за заслуги перед Иль-де-Вирелом, Совет её поглотил — в надежде направить острый язык в еще более полезное русло. Глупо было растрачивать талант Эльсы на простую службу лигатом, гоняющих по улицам хулиганящих студентов да пьянчуг. Так она стала Служительницей при Магистрате Внутренней Безопасности, заняв место, где нужно было быть ушами и глазами — и языком, когда требовалось сообщить что-то «от имени Совета», не пачкая его руки. Эльса — любимица богини Мирас и виртуозно владеет иллюзиями — целительство ей давалось не очень хорошо, но насморк вылечить Эльса точно могла.

— Объявляю Совет открытым. Сегодня я срочно вызвала всех вас, — привлекая общее внимание и заставляя все переговоры утихнуть, начала речь Ауриэль, — потому что Тень, к нашему великому сожалению, снова дала о себе знать.

Что? Я кожей почувствовала, как в воздухе что-то незримо дрогнуло — все присутствующие замерли, будто время на мгновение остановилось, и сердце моё — вместе с ним. Ауриэль наклонилась вперёд, к круглому столу, скрестив пальцы поверх сложенных бумаг, и глаза её — светло-серые, сухие, как зимний лёд — остановились на мне. Я поёжилась — и новость не радовала, и взгляд у Ауриэль был такой, словно она знает все мои тайны — вплоть до украденной из лавки кристальной булочки двенадцать лет назад.

— По вчерашнему донесению Магистра Теней, отслеживающего все изменения Тени — господина Эврена Хаэля, нашего Пятого Лика — лавка редкостей в районе Северных древностей пострадала. Была под охраной, хоть и… достаточно формальной. Там хранили артефакт временно — с помощью миридов и наших теневых магов — мы хотели создать Сферу Отклика с таким же действием, но без Магии Тени — до этого она хранилась в Шарденской академии. Потребность в создании другого артефакта возникла после того, как одному студенту — впервые за десять лет — после взаимодействия со Сферой откликнулась Этерна. Мы приняли решение не обучать юнца Магии Тени — это слишком опасно, и сейчас — остаётся только надеяться, что он не начнёт делать это самостоятельно. Я думаю, вы все знаете Сферу — древний теневой артефакт, нестабильного свойства, который определял, кто из богов откликнулся тому или иному студенту, а также — присутствовал на всех пропускных пунктах для контроля откликов прибывающих в город магов. Сфера реагирует на внешние воздействия, изменяя форму и интенсивность магического излучения в зависимости от того, в чьих руках она находится. Это может быть опасным, поскольку в руках сильного теневого мага она может создавать магические аномалии или даже вызывать неконтролируемые изменения в пространственно-временном континууме, если не контролировать её энергию при попадании не в те руки. А она — попала не в те руки.