Книга Фау-2, страница 58 – Роберт Харрис

По обе стороны расстилалась Фландрская равнина, голая, не защищенная лесополосами, как принято в Англии. Они ехали мимо разбросанных ферм и амбаров, мимо большой пустой теплицы, большинство стекол в которой было выбито, вдоль череды безлистных тополей, торчащих из земли, как зубья поломанной расчески. Шоссе пустовало, если не считать какого-нибудь старика на расхлябанном велосипеде. В зимних полях никто не работал, не пасся скот. Простор неба только сильнее подчеркивал депрессивность ландшафта. С горизонта наплывали слоистые черно-белые облака. Заморосил дождь.

Первый городок, в который они въехали, казался совершенно безлюдным. У церкви, рядом с пышным, из позеленевшей бронзы мемориальным ансамблем в память о 1918 годе, стояла группка детей, протягивающих руки, как за подаянием. Мимо, не тормозя, проносились военные автомобили. Оптимизм осени, когда освобожденные гражданские забрасывали британские танки цветами, похоже, давно угас. Разбитые бомбами и снарядами дома стояли без крыш под серым небом. Витрины магазинов были пусты.

«Господи, – подумала Кей потрясенно. – Люди тут голодают».

Примерно час они ехали на восток. Повсюду виднелись приметы войны: на обочинах стояли танки на транспортерах, стволы зенитных орудий торчали над брустверами из мешков с песком, каменный мост с щербинами от пуль охранялся войсками. В каком-то прихотливом порядке встречались выгоревшие дома. Одно поле было усеяно идеально круглыми воронками, наполненными дождевой водой. Неужели здесь до сих пор встречаются немцы? Это казалось маловероятным – фронт откатился много недель назад. Может, шофер просто травит байки, чтобы попугать девушек?

Около полудня она заметила указатель на Мехелен, и немного спустя колонна въехала в городское предместье, громыхая по узким мощеным улочкам среди домов. В паре окон на верхних этажах были вывешены бельгийские флаги с черной, желтой и красной полосами. Впереди над кровлями возвышались два шпиля, принадлежащие, видимо, большой церкви.

Грузовик с тянущимся за ним шлейфом из джипов свернул с улицы на низкий мост, переброшенный через широкий канал. В отдалении, на просторном лугу, спускающемся к воде, стояли за забором из колючей проволоки два больших оливково-зеленых фургона с тарелками радаров и радиоантеннами на крыше. Тарелки были направлены в противоположную от приближающихся машин сторону – на Гаагу, предположила Кей. Она повернулась, чтобы поделиться своим предположением, но Джоан и Луи уже заметили радары.

— Джи-Эл-три, – с видом знатока заявила Луи. – Последняя модификация.

На съезде с моста желтый дорожный указатель сообщал, что дорога налево ведет к Антверпену и Синт-Никласу, а направо – на Хейст-оп-ден-Берг, Левен, Брюссель. То, что Кей ошибочно приняла за церковь, оказалось укрепленными средневековыми воротами. Воротные башни, явно уже много позже, увенчали уродливыми шпилями-близнецами, крытыми черной черепицей. Колонна обогнула сооружение, проследовала по широкой живописной улице мимо больших домов с плоскими фасадами и вывесками магазинов, и остановилась.

— Мы приехали? – не без удивления спросила Луи с заднего сиденья.

Шофер кивнул:

— Да, мэм. Штаб Тридцать третьего авиакрыла.

Кей представляла, что штаб должен располагаться в каком-нибудь большом поместье вроде Дейнсфилда. Вместо этого перед ними стоял провинциальный дом девятнадцатого века с террасами и кованым балконом – внушительный, но непримечательный. Она выбралась из джипа и сдвинула вперед сиденье, чтобы вышли остальные пассажиры. Ей бросилось в глаза, что грузовик исчез.