Книга Фау-2, страница 29 – Роберт Харрис

Через две недели им сообщили места распределения. Кей одну отправили на базу ВВС Медменхем. Расставаясь с остальными, она рыдала. Эти девчонки стали ее лучшими подругами. Первой, кого Кей встретила, прибыв в Дейнсфилд-Хаус, была Дороти Гаррод.

«Я замолвила за тебя словечко, дорогая. Не волнуйся, на этой службе скучно не будет. Кажется, я уже весь факультет археологии здесь собрала…»

Кей присвоили учетную специальность дешифровальщика аэроснимков первого класса.

В мае следующего, 1942 года офицер разведки вручил ей папку со снимками, сделанными со «спитфайра», пролетавшего на высоте сорока тысяч футов над северогерманским побережьем.

«Вы же дипломированный историк. Скажите мне вот что. Неужели римляне действительно забирались так далеко на север, до самой Балтики?» – «Да, именно оттуда они получали янтарь. А что?» – «Могли они строить там свои амфитеатры?» – «Едва ли… Нет, определенно не могли». – «Тогда что это, черт побери, такое?»

Кей вгляделась в очертания объекта, напоминавшего остров, со взлетным полем и множеством построек. Эти сооружения и впрямь походили на амфитеатры: громадный эллиптический вал и три большие опоясывающие насыпи в лесу, примыкающему к морю. Что это может быть? Пустые резервуары? Она заглянула в легенду карты: где сделаны снимки? «Пенемюнде, Узедом». Название Узедом ей ни о чем не говорило.

Так началось ее знакомство с ракетами.

— Кей! Вернулась из Лондона? Слышал, в автомобильную аварию угодила.

Винг-коммандер Лесли Старр, начальник ее отдела, тихо подошел сзади и склонился к ее уху. Провел ладонями по ее плечам, сжал предплечья. Липучка Старр – такое ему дали прозвище.

— У тебя тут порез. – Офицер коснулся ее виска. – Как ты себя чувствуешь?

Она развернулась, чтобы оказаться к нему лицом, и заодно высвободилась.

— Уже более-менее терпимо. Спасибо, сэр.

— Рад это слышать.

Девушка не смогла бы выразить свое пренебрежение более явственно, даже если бы влепила ему пощечину. Но Старр ничуть не смутился. Ей подумалось, что наверняка он сталкивается с таким отпором постоянно.

— Как понимаю, наблюдение за районом запуска «Фау-два» с тебя снято?

— Да, сэр. У меня выходной. Но я решила пройтись по материалам снова, проверить, не упустили ли мы чего-нибудь.

— Ну и как?

— Похоже, что не упустили.

— Плохо. – Офицер взял одну из фотографий и стал рассматривать, держа в вытянутой руке, хмурясь и кусая губу.

Впервые Кей заметила, что начальник, против обыкновения, выглядит встревоженным.

— Стэнмор сообщает, что сегодня засекли восемь «Фау-два», пять из них попали в цель.

«Стэнмор» было кодовым названием Бентли-Прайори, другого загородного имения, расположенного на северном краю Лондона; в нем разместился штаб истребительной авиации Англии. Тамошний пункт сбора и обработки данных отслеживал все прилеты вражеских воздушных объектов.

— Восемь? За одно утро?

— Это вдобавок ко вчерашним четырем ракетам, одна из которых угодила в «Вулворт» в Дептфорде и убила сто пятьдесят человек, в основном женщин и детей.

— О боже! – Кей прижала ладонь ко рту.

Видимо, это тот самый взрыв, который она слышала на Чансери-лейн.

— Другая ракета упала в Холборне. Прибавь еще пять за пятницу. Мне приказано бросить все дела и прибыть в Министерство авиации на срочное собрание. – Старр снова посмотрел на фотографию, потом, задумчиво, на Кей. – Тебе стоит поехать со мной.