Книга Повелитель гоблинов. Том 7, страница 64 – Евгений Лисицин, Андрей Мельник

Ещё через два часа первый авангард ворвался в западный паучий лес. К тому моменту, как мы получили первый доклад о контакте, авангард орков был убит. Возможно, не весь, но кровь врага точно залила землю.

Разведка прибегала каждые две-три минуты. Там вступили в бой, там отошли, там орки потеряли десять бойцов и развернулись, чтобы убежать, но в них вновь впились стрелы и дротики.

Пока всё шло хорошо… Каждый из четырёх передовых отрядов врага оказался в ловушке и понёс серьёзные потери.

К утру все четыре авангарда перестали существовать как боеспособные единицы. Из двухсот орков выжило не больше тридцати, и те, израненные и отравленные, кое-как выползли к основным колоннам, что заняли выжидательную позицию перед лесами. Они принесли с собой истории про лес, который жрёт орков заживо.

Прекрасные истории. Именно такие, какие должен услышать каждый солдат, пришедший в чужие земли. Причём говорили они это громко, во всю глотку. Аж за километр слышно было… И наши разведчики были рады принести мне эти вести.

Железнозуб на истерику не поддался. Надо отдать ему должное: этот орк либо слишком тупой, чтобы бояться, либо достаточно умный, чтобы страх не влиял на его решения.

В итоге обе колонны перестроились — щитовики вышли вперёд — и единой стеной двинулись к двум из трёх паучьих лесов. Добравшись до кромки, они не полезли внутрь, а начали рубить.

Топоры врезались в стволы методично и яростно, и деревья валились одно за другим, обрывая паутину и ловушки. Орки прорубали просеки, сжигали кустарник и продвигались вглубь, превращая лес в пеньки и щепу. Работали посменно и рычали при каждом упавшем дереве так, будто одержали личную победу.

Я не стал мешать. Пусть рубят. Каждый час вырубки стоит им сил, выносливости и времени. И пока они устало сопят, чувствуя голод, мои бойцы сидят поблизости, едят, спят посменно, точат оружие и наносят на него яд. И терроризируют этих дровосеков.

Со стороны нападения гоблинов могут показаться хаотичными, но на деле мои бойцы строго следуют приказам и атакуют лишь тех, кто отбился от группы. Но они не ждут пассивно удобных моментов… Они создают их сами, выманивая орков подальше от основной массы.

Коржик, Сливка и молодые паучки к тому моменту уже вышли из всех трёх лесов по моему приказу. Орки явно подумали, что это наши логова, дома или ещё чёрт знает что, и вознамерились уничтожить угрозу с паутиной любой ценой. А я не мешал… В подобных битвах всё решают ошибки. Орки делали их много, и я пользовался этим по максимуму.

Арахна со своим выводком уплотняла другой лес — тот, что за нашими спинами — на случай, если нам придётся отступить. Они превращали его в непроходимую крепость, работая не менее слаженно, чем муравьи.

Очередные сутки подходили к концу, когда очередной посыльный принёс доклад. Орки закончили вырубку первого и второго леса. Обе колонны, уставшие и злые, развернулись и направились к третьему лесному массиву, расположенному между двумя вырубленными. Цель очевидна: уничтожить его, объединить силы и двигаться дальше единым кулаком.

Я посмотрел на обновлённую карту. Фигурки орков стояли именно там, где я хотел их видеть. Два дня изнурительной рубки, бессонные ночи в окружении враждебного леса, потери от ловушек и разведки. Из трёх тысяч бойцов, с которыми Железнозуб начинал поход, осталось примерно две тысячи шестьсот-семьсот орков. И треть сидит далеко в Озёрном.