Книга Бей или умри, страница 103 – Софья Ролдугина

Соул склонил голову к плечу:

— Удивительно, но факт, да. У этой Лао поразительный педагогический талант.

Душевного спокойствия ради пропустив мимо ушей возмутительное «этой», я подобралась поближе, благо Орса зашла на второй круг, живописуя свои приключения. Выходило, что первым неладное почуял всё-таки Тейт – как раз была его очередь сторожить лагерь. Вообще он и раньше уже замечал по ночам чужаков поблизости, но обычно игнорировал их, пока они не приближались к границам камуфляжной иллюзии Итасэ. Сегодня же, памятуя о том, что до конечной точки путешествия остаётся всего ничего, Тейт решил, что свеженький информатор к завтраку нам не помешает.

Лао, очевидно, разделял его взгляды, поэтому поднял заспанную Орсу и исчез с ней во тьме. Результат этой спонтанной вылазки валялся теперь у очага – молодой бритый мужчина, сперва хорошенько оглушённый воздухом, очищенным от кислорода, а затем ещё и обработанный секретными приёмчиками направляющих удар – для верности.

Искренне сочувствую бедняге.

— Я и не догадывался, что моя сестра способна скрутить взрослого мага, – задумчиво протянул Соул, дослушав до конца.

— Все дети с чего-то начинают, – таинственно ответил Лао, почёсывая довольную девчонку за ухом. – А что же до этого человека… Такой маг вполне ей по зубам. Нужно только сначала немного его напугать, запутать, ослабить и загнать в нужное место.

Соул оживился:

— Я слышал, что сойнары обучают своих детёнышей подобным образом. Мать догоняет молодого фуубе, надкусывает ему плавники, а после направляет молодняк.

Не знаю, что поразило меня больше – сравнение Лао с дивными хозяевами океана или тот факт, что они оказались отнюдь не вегетарианцами.

— А сойнары что, хищники? – осторожно спросила я. – Такие красивые… И поют изумительно.

— О, это закон всех миров, – светло и мечтательно улыбнулся Лао. – Всё прекрасное имеет клыки и когти. И чем совершенней красота, тем они острей.

Соул сделал шаг в сторону. Маленький, но вполне заметный.

— Кхм… Ты ведь мне сейчас не угрожаешь, нет?

Прекраснейшее существо во всём Лагоне загадочно рассмеялось – и только.

Нет, я, разумеется, не думала, что Лао когда-нибудь причинит кому-то из нас вред, но мурашки у меня по спине пробежали.

— Видимо, древняя поэзия постепенно развращает разум. Как будто глупые комплименты помогут обольстить совершенство, – пробормотал Итасэ – достаточно громко, однако, чтобы Соул расслышал. – А теперь к делу. Тейт-кан, этот человек имеет отношение к свободному клану, который мы ищем?

— А то сложно догадаться, – хмыкнул Тейт и, присев на корточки, выразительно подцепил ногтем край неопрятного тёмного балахона. – Больше никто в такие жуткие тряпки не рядится.

— Не слишком надёжный признак. Ты тоже неравнодушен к чёрному цвету, – заметил Итасэ с неуловимым налётом сарказма в голосе. – Ещё что-нибудь?

Тейт раздумывал не больше секунды.

— Запах. Причём не тех магов, которые проводили ритуал, а самих пещер.

— Значит, он там по крайней мере побывал, – подытожил Итасэ. Недобрый прищур не сулил пленнику ничего хорошего. – Соул-кан, будь любезен, послушай его.

Почти сразу возникла небольшая заминка. Соул не отказывался выполнить просьбу, но просил какой-нибудь образец, чтобы понимать, кого или что искать в лабиринте сознания. Запах и облик магов, которые призвали меня в этот мир, место действия, примерный маршрут… Лучше всего подошёл бы крупный фрагмент воспоминаний о нашем побеге от свободных, но Тейт упёрся намертво, не желая впускать в свой разум посторонних. Понятное решение, конечно, однако ненадолго мы оказались в тупике. В итоге сошлись на компромиссе: Соул спокойно работает, а я слежу за тем, чтобы он не залез дальше, чем необходимо.