Онлайн книга «Бес лести предан»
|
«Что я здесь делаю? Куда я иду?» «Сюда, – прошипела тьма. – Ты идешь сюда». Она взметнулась черной волной. Расплылась, закрыв полнеба. Потянулась к нему жадными щупальцами. Он обнажил клинок, но не побежал – не мог. — Что ты такое? «Твоя судьба». — Нет. Что ты такое? «Твоя жизнь. Призрак твоего прошлого. Отзвук твоего будущего. Эхо твоих шагов. Подоплека твоих слов. Изнанка твоих желаний. Твой повелитель. Твой слуга. Ты». Он гневно рассек пустой воздух. — Нет! Что ты такое? «Шторм, который захлестнет землю. Гроза, которая накроет мир. Великая смута, в которой увязнет весь свет. Пожар, который выжжет жизнь. Тьма, которая поглотит солнце. Хаос». — Нет, – прохрипел он. – Не бывать этому! Смех. Глубокий, утробный, повергнувший в дрожь саму землю. «Ночь нельзя остановить. Темноту нельзя запереть. Силу нельзя уничтожить. Ее можно только обрести». Клубы тьмы подобрались так близко, что почти можно достать острием. Но он боялся податься вперед, боялся поскользнуться на оседающей земле и полететь вниз, на дно воронки. «Прими ее. Подчини ее. Стань ее хозяином и используй по собственному разумению. Отомсти. Разрушь. Правь». Ощущение силы затрепетало на кончиках пальцев. Искушение. Сладкое спелое яблоко перед носом голодающего. Вода, плещущаяся под подбородком изнывающего от жажды Тантала. «Протяни руку. Сорви. Овладей мощью, которая неведома никому из ныне живущих». Заполучить силу… Использовать ее так, как считаешь нужным – перестроить весь мир с основ, разметать гниющие остатки прошлого и все переделать как надо… Кто, если не он? Ленивые разбалованные аристократы? Важные вояки, которые уже в четыре года – полковники? Императрица, которую прихоти фаворитов занимают больше, чем государственные дела? Он бы все сделал правильно! Он навел бы порядок! Он… Нет. Это все тот же шепот бесов, только громче и настойчивее. Он знал, как с таким справляться: холодный рассудок и железная воля. Он – выше своих соблазнов. Он – выше тьмы. Тьма заклекотала, давясь весельем. «Ты не отвратишь неотвратимое». Хруст и скрежет вокруг. Он в панике закрутил головой: скелеты, скелеты поднимались из земли. Океан тьмы вырвался из проломленного купола, накрыв мир от земли до неба. Он ничего не видел. Не мог дышать. Руки увязли в густой патоке, под ногами захлюпала трясина, заглотив его по колени, по пояс, по грудь. Он зашелся в беззвучном крике. Густая черная масса хлынула в рот, взбухла в легких обжигающими пузырями и, отчаянно барахтаясь… … он слетел с кровати, запутавшись в простынях. Какое-то время лежал на ковре, судорожно хватая воздух. Щеку щекотали мягкие ворсинки. В доме тихо. Наконец, Алексей встал, измученный и мокрый от пота. За окном его петербуржской квартиры брезжил рассвет. Он засобирался. Поутру надлежало являться к Мелиссино, у которого он теперь служил старшим адъютантом. Кошмары снились все чаще. Алексей не так часто бывал на Изнанке, но из его снов она не уходила. Что это? Предупреждение? Искушение? Наказание? Он старался не зацикливаться, но как вымыть из памяти такие яркие краски? Океан тьмы, армии скелетов, орды бесов, рвущиеся наружу сквозь набухающий нарыв… Город на костях. Отец в детстве рассказывал легенду, как Петр Великий дважды отстраивал город и дважды тот за ночь тонул в трясине – только на третий раз и вышло. Детская сказка, но… Он покачал головой. Нечего забивать голову глупостями перед службой. |