Книга Бес лести предан, страница 132 – Элиот Лилит

— Забыл, наверное, – Петя пожал плечами. – Хотя он сильно злился, когда ты тогда так внезапно сорвался. Я сразу сказал, что, верно, какое-то важное дело, и матушка тоже, но…

— Хватит об этом, – перебил Алексей. Если Андрею охота играть в обиженного ребенка – его дело. – До вас дошли новости о вашем повышении?

Петя закивал и ткнул пальцем в свой новый мундир. Точно, Алексей и не обратил внимания, что брат больше не в алой форме кадета.

— Я теперь подпоручик в гвардейском артиллерийском батальоне, – похвастался Петя. – И Андрея туда же перевели, капитаном.

Алексей глянул в счастливо горящие глаза брата, и злоба разом куда-то ушла. Он почти улыбнулся.

— Знаю. Сам видел, как его величество эти приказы подписывает.

— Ох, точно. – Петя покраснел. – В общем, я у тебя хотел спросить, не знаешь ли ты, где Андрей. Я его нигде не могу найти.

Алексей не знал, но догадывался. Хорошее настроение как рукой сняло. А он так хотел хоть разок лечь спать до полуночи…

— Найду, – Алексей поискал глазами плащ. – А ты можешь здесь переночевать.

Он уже шагнул к двери, когда Петя снова окликнул:

— Алеша?

Алексей обернулся.

— Что это за бесы, о которых все говорят?

Да, теперь о них заговорили все. Чаще – как о небылице или очередной придури высшего света, но сгущался и страх. Отравившее город предчувствие угрозы только множило тьму – теперь Алексей понимал, почему в минувшие века никто не стремился делать это знание достоянием общественности.

— Черные твари, – бросил он, запахивая плащ. – Они и прежде были повсюду, а теперь совсем расплодились.

— Ты их видишь? – Петя замер. – Так вас этому учили в вечернем классе?

— Да.

— И ты ничего нам не говорил?

— Запрещено было.

— А очень они опасные?

— Смотря какая тварь, – в голосе брата звучали отголоски собственных детских страхов, и больше всего Алексей хотел бы их развеять, да только Петя уже слишком взрослый для спасительной лжи. – В городе сейчас творится что-то скверное. Не знаю, что из этого выйдет. Никто незнает.

— И что же будет с нами?

Неужели и у него в шестнадцать был такой тонкий голос?

Алексей вздохнул, вернулся на несколько шагов и встрепал брату волосы.

— Все с нами будет в порядке. Его величество всех защитит.

Алексей нашел брата в его излюбленном трактире неподалеку от Сенной площади – злачное душное местечко с засаленными стенами и низким потолком. Раньше Алексей гадал, почему Андрей предпочитает его заведениям поприличнее, но сейчас загадки не было: только такие сомнительные заведеньица и продолжали работать наперекор распоряжению о комендантском часе.

Стук кружек, крики и громкий смех разом стихли, когда Алексей переступил порог. Всех этих пьянчуг с красными носами и заплывшими глазами следовало бы арестовать, но Алексей пришел один, без подчиненных. Да и не мог же он арестовать родного брата…

— Застану тут кого-то через минуту – отправитесь в крепость, – объявил Алексей в гробовой тишине.

Пьянь гурьбой повалила к выходу. На некоторых Алексей с отвращением заметил военные мундиры.

Несколько ударов сердца, и в трактире осталось только три человека: он сам, Андрей и перепуганный трактирщик, что-то жалобно булькнувший, когда Алексей к нему повернулся.

— Если завтра сами придете уплачивать штраф, на первый раз вашу дыру не прикроют, хотя следовало бы, – и, оставив трактирщика бормотать невнятный ответ, Алексей приблизился к Андрею.