Книга Бес лести предан, страница 103 – Элиот Лилит

«Что я за идиот?»

Зубов тоже потерял дар речи. Выполз неровный румянец, взгляд запрыгал.

— Да вот… Не спалось, ваше высочество.

— Не давали покоя мысли о судьбе отчизны? – посочувствовал Александр. – Я вас очень хорошо понимаю.

В его голосе не было ни капли яда, только искренняя обеспокоенность, но Зубов все равно поморщился.

— Что ж… Времена сейчас такие. А я и не знал, что вы в Петербурге, ваше высочество. Ее величество…

— Тоже не знала, – улыбка Александра стала еще слаще. – Это секрет.

«Вряд ли эта змея понимает такие слова…»

— Разве можно хранить секреты от императрицы?

— Не знаю, вы мне скажите.

Две бороздки перечеркнули лоб Зубова.

— Я…

— Я уверен, вы можете представить чувства любящего супруга, желающего улучить минутку наедине с женой. Если бы служба позволяла, я бы, конечно, и бабушку радовал визитами чаще. Но пока… – Александр шутливо поклонился. – Долг зовет. Вы, кажется, вызывались нас проводить?

Зубов только сейчас вспомнил об Алексее.

— Так этот человек с вами?

— Разумеется. С чего бы кому-то просто так прохлаждаться возле покоев моей жены?

Теперь у Зубова и шея покраснела.

— Я уверен, ваше высочество не нуждается в сопровождении. Я, к сожалению, спешу по неотложным делам.

— Ах, ну тогда не смею задерживать, – самую приторную улыбку Александр приберег напоследок. Но не успел Зубов скрыться за поворотом, улыбка сменилась гадливой гримасой.

— И что бабушка в нем находит…

«Смазливое личико и шелковый язык, что же еще?»

Алексей обернулся через плечо.

— Что он там забыл?

— А ты догадайся.

У Алексея волосы дыбом встали.

— Не хотите же вы сказать…

— Да нет же. Он просто вбил себе что-то в голову и почему-то не теряет надежды.

Алексей ошарашенно уставился на него. Да разве это многим лучше?

— Вы должны сказать ее величеству!

Александр поморщился.

— Не кричи так. Мало нам здесь скандалов? Моей бедной Лизе при дворе и так нелегко, меньше всего ей хочется раздувать эту уродливую историю. Да он и сам отвалится, когда поймет, что ловить нечего.

Алексей неверяще покачал головой.

— И вы так просто это принимаете?

Александр протяжно хмыкнул.

— «Просто»? Я бы не сказал, что хоть что-то в этих стенах – просто. – Он мечтательно улыбнулся. – Вот поэтому я люблю Гатчину. И таких людей, как ты.

Алексей клацнул зубами, обрубая уже готовое возражение. Таких, как он? Это комплимент или оскорбление?

Светлый смех рассеял его тревогу. В глазах Александра плескалось снисходительное тепло.

— Идем скорее. Карета ждет.

Караульные у входа в гатчинский дворец наградили изможденного великого князя сочувственными взглядами. Алексей, уставший не меньше, таких не удостоился. Нахмурившись, он спросил:

— Цесаревич во дворце?

— Нет, господин комендант, – отчеканил караульный. – Инспектирует город.

То, что все с такой настойчивостью звали «инспекциями», обычно было простыми прогулками. Другое дело, что любые подмеченные на таких прогулках недочеты цесаревич немедленно требовал исправить. Может, эти обходы и случались слишком часто, но регулярно осматривать свои владения и в мельчайших подробностях знать все и обо всех было для его высочества жизненной необходимостью.

Алексей повернулся к Александру:

— Я обо всем доложу, вам не обязательно идти со мной.

Александр заколебался, так что пришлось поднажать: