Книга Край неба, страница 73 – Марк Дж. Грегсон

Мы – крохотный прутик, застрявший в гнезде разъяренных гигантских шершней. Корабль трясет от оглушительного рева горгантавнов. Кругом царит хаос. Турель Родерика мечет гарпуны, Брайс выпускает снаряды из ручных пушек, а Громила раздает идиотские приказы.

Я же в это время просто пытаюсь остаться в живых, паля гарпунами из ручного метателя.

Ловкие пальцы Элдона ведут нас через живой поток. Горгантавны все не кончаются. Идут и идут, тянутся и тянутся. Их плотные тела колышутся, подобно траве, в попытках сокрушить нас.

— Элдон, – кричит в коммуникатор Брайс, – ходу!

Мы в последний миг выскальзываем из колец горгантавна, пока те не сжались. От хлопка воздуха с меня чуть не срывает очки.

— Сверху! – орет Родерик.

Приближается еще горгантавн – широко открыв пасть и сверкая зубами.

— Пли! – орет Громила. – Прямой наводкой ему в горло!

Мой гарпун рикошетит от стальных пластин. Я перезаряжаю метатель, но стоит мне вскинуть его на плечо, как корабль дергается. Нас ведет влево, и я ребрами врезаюсь в ограждение.

От боли темнеет в глазах. Я прикусываю язык.

Мы снова дергаемся. Меня кидает в сторону, и ноги едва не ломаются в щиколотках, ведь стопы примагничены к палубе. После третьего, еще более сильного рывка магниты не выдерживают, и я кубарем качусь по палубе.

Когда же корабль наконец выравнивается и нас перестает мотать из стороны в сторону, Пэйшенс дрожащим пальцем показывает туда, где тонет окруженный горгантавнами корабль. Из пробоины в корпусе рвется белое пламя.

Движка у них больше нет. Команда кричит, призывает на помощь.

На терпящих крушение смотрит самец горгантавна. Свернувшись кольцами, резко выпрямляется и выстреливает в их сторону. Несется с невиданной скоростью, лбом таранит корпус корабля – и команду подбрасывает в воздух. Закаленная корабельная сталь рвется, словно бумага. Спасательные шлюпки не успевают даже отчалить – они уничтожены. И вот экипаж падает вниз и вниз, раскинув руки. Их черные куртки полощутся на ветру.

Пэйшенс, застыв, смотрит на них.

Я поднимаюсь, утирая кровь с губ.

— Мы погибнем, капитан! – кричу в коммуникатор. – Уводи нас отсюда! Сейчас же!

Громила не отвечает. Он палит из наплечной пушки в ближайшего горгантавна. Я не слышу его – он на другом конце корабля, – просто знаю, что эта сволочь смеется. Безумец.

Из-за спины Громилы вижу устремленные в нашу сторону золотые глаза самки второго класса. Покинув круг битвы, она приближается к нам. Раскрывает пасть, готовая проглотить корму «Гладиана» вместе с машинным отделением. В один присест сожрать Китон с Себастьяном.

— Идем! – кричу Пэйшенс, отбросив ручной метатель и хватая с оружейной платформы зенитку. – Бери такую же и за мной!

Мускулы горят от усилий, потому что приходится отрывать от палубы ноги в магнитных ботах. Когда я добегаю до кормового ограждения, самка второго класса уже близко. Смотрит на меня огромными глазищами. В ее розовой глотке открывается зияющая бездонная пропасть.

Я столбенею.

«Куда лучше не попадать, – учила нас Мадлен де Бофор, – так это во чрево горгантавна. В нем человек долгие часы растворяется заживо».

Подавив страх, заглядываю в прицел зенитки.

— По моей команде, Пэйшенс, стреляем. – Я жду ответа, но она молчит. – Пэйшенс?

Обернувшись, вижу ее, дрожащую, посреди корабля, у оружейной платформы.