Книга Всадники Перна, страница 88 – Энн Маккефри

«Завтра, – мрачно подумала Лесса, – случится что-нибудь непредвиденное, или наш вечно занятой предводитель Вейра решит, что сегодня он исполнил свое обещание и этого достаточно». Но один прыжок она могла совершить из любого места на Перне и не промахнуться.

Она передала Рамот’е образ Руата, видимого с холмов над холдом, для надежности дополнив его расположением огненных ям. До того как холд захватил Фэкс и она решила преднамеренно ввергнуть Руат в упадок, он процветал. Она велела Рамот’е прыгнуть в Промежуток. Жуткий холод, казалось, длился многие сердцебиения, и, когда Лесса уже испугалась, что они каким-то образом застряли в Промежутке, они появились в небе над холдом. Лессу охватило ликование. Что ей Ф’лар со всей его чрезмерной осторожностью! С Рамот’ой она может прыгнуть куда угодно! Она видела отчетливые очертания опаленных огнем холмов Руата, ущелье между Руатом и Кромом, черные конусы каменных столбов на фоне предрассветного серого неба. Мимоходом отметив отсутствие на утреннем небосклоне Алой Звезды, она так же мимоходом отметила странное изменение в воздухе: он был холодным, но не по-зимнему, в нем чувствовалась скорее влажная прохлада ранней весны.

Лесса удивленно посмотрела вниз, пытаясь понять: вдруг она каким-то образом ошиблась, несмотря на всю свою уверенность? Но нет, это был Руат-холд. Башня, внутренний двор, ведущая к поселению ремесленников широкая дорога – все на месте. Судя по поднимавшимся над далекими трубами клубам дыма, люди уже просыпались.

Уловив сомнения девушки, Рамот’а начала требовать объяснений.

«Это Руат, – отважно ответила Лесса. – Иначе и быть не может. Смотри, вон те огненные ямы, которые я тебе показывала…»

Внезапно у нее перехватило дыхание, ледяной холод сковал мышцы.

Внизу, в постепенно рассеивающихся предрассветных сумерках, она увидела множество людей, с трудом преодолевавших скалистый гребень со стороны окружавших Руат холмов. Они пробирались тихо и украдкой, будто преступники.

Кто мог напасть на Руат? Это казалось невероятным. В конце концов, Лайтол был раньше всадником, и он уже успел отразить одну предательскую атаку. Неужели сейчас, когда предводителем Вейра стал Ф’лар, кому-то в холдах пришла в голову мысль о нападении? И кто из лордов оказался настолько глуп, чтобы начинать войну за территорию зимой?

Нет… не зимой. В воздухе определенно чувствовалась весна.

Люди подбирались все ближе к краю утеса, мимо огненных ям. Лесса вдруг поняла, что они спускают с обрыва веревочные лестницы, к открытым ставням внутреннего холда.

Она в ужасе вцепилась в шею Рамот’ы, уже не сомневаясь в том, что видит.

Перед ней был Фэкс со своими людьми, напавший на Руат почти тринадцать Оборотов назад. Фэкс, которого уже почти три Оборота как не было в живых.

Да, она могла разглядеть белое пятно лица стражника на башне, он смотрел в сторону утеса, наблюдая за происходящим. В то утро ему заплатили за молчание.

Но страж порога, обученный поднимать тревогу при любом вторжении, – почему не слышен его предупреждающий рев? Почему он молчит?

«Потому что, – со спокойной логикой пояснила Рамот’а, – он чувствует твое присутствие, как и мое, и, соответственно, никакая опасность холду угрожать не может».

«Нет, нет! – простонала Лесса. – Что мне теперь делать? Как мне заставить их пробудиться? Где та девочка, которой я тогда была? Я спала, а потом проснулась. Я помню, как в страхе выбежала из комнаты, спустилась по лестнице и едва не упала. Я знала, что мне нужно добраться до логова стража порога… Я знала…»