Книга Всадники Перна, страница 78 – Энн Маккефри

— Не стоит цитировать мне стихи, которым я учил тебя в юности, – гневно бросил Р’гул.

— Тогда поверь тому, чему сам учил, – бросил в ответ Ф’лар, опасно сверкнув глазами.

Ошеломленный его властным тоном, Р’гул снова опустился в кресло.

— Вряд ли ты станешь отрицать, Р’гул, – спокойно продолжал Ф’лар, – что всего лишь полчаса назад солнце на рассвете коснулось кончика Пальца и в отверстии Глаз-Камня появилась Алая Звезда?

Остальные всадники, как бронзовые, так и коричневые, одобрительно загудели. Им явно не нравились постоянные попытки Р’гула оспаривать политику Ф’лара как нового предводителя Вейра. Даже старый С’лел, когда-то преданно поддерживавший Р’гула, теперь примкнул к большинству.

— За четыреста Оборотов не было никаких Нитей. Нитей не существует, – пробормотал Р’гул.

— В таком случае, дорогой мой наставник, – весело проговорил Ф’лар, – все, чему ты меня учил, – ложь. Драконы – просто паразиты на экономике Перна, давно пережившие свое время, как хочется думать лордам холдов. И мы сами тоже. Так что я вовсе не собираюсь удерживать тебя здесь вопреки тому, что подсказывает твоя совесть. Разрешаю покинуть Вейр и поселиться там, где ты пожелаешь.

Кто-то засмеялся.

Ультиматум Ф’лара ошеломил Р’гула настолько, что он даже не обиделся на насмешку. Покинуть Вейр? Парень что, спятил? Куда ему идти? Вейр был для него всем. Все его предки-мужчины на протяжении многих поколений были всадниками драконов. Да, не все из них были бронзовыми, но многие, многие. Отец его собственной матери был предводителем Вейра, как и он сам – пока Мнемент’ Ф’лара не настиг новую королеву.

Но всадники драконов никогда не покидали Вейр. Вернее, такое могло быть, когда они оказывались достаточно небрежными, чтобы потерять своего дракона, как это случилось с тем Лайтолом из Руата. А как можно покинуть Вейр вместе с драконом?

Чего добивается Ф’лар? Разве мало того, что он стал предводителем Вейра, сменив его, Р’гула? Неужели Ф’лар не удовлетворил в должной мере свое тщеславие, обманом вынудив лордов Перна распустить свое войско, когда те вознамерились обуздать Вейр и всадников? В самом ли деле Ф’лару нужна власть над телом и волей любого из них? Он недоверчиво уставился на предводителя Вейра.

— Я не верю в то, что мы паразиты, – нарушил тишину негромкий убедительный голос Ф’лара. – И в то, что мы пережили свое время. Прежде уже бывали долгие Интервалы. Алая Звезда не всегда проходит достаточно близко от Перна, чтобы сбросить на него Нити. Именно поэтому наши изобретательные предки додумались до того, чтобы поставить Глаз-Камень и Каменный Палец… чтобы точно определить время Прохождения. И еще одно. – Лицо его посерьезнело. – Бывали времена, когда драконы вымирали почти полностью… а вместе с ними и весь Перн, из-за таких вот скептиков вроде тебя. – Улыбнувшись, Ф’лар лениво развалился в кресле. – Предпочту не остаться скептиком в памяти предков. А что будут помнить о тебе, Р’гул?

В зале Совета повисло напряжение. Услышав чье-то хриплое дыхание, Р’гул не сразу понял, что дышит он сам. Он взглянул на непреклонное лицо молодого предводителя Вейра, и ему стало ясно, что угрозы вовсе не пусты. Выбора нет: либо полностью подчиниться власти Ф’лара, сколь бы мучительной ни казалась ему подобная мысль, либо покинуть Вейр.