Книга Всадники Перна, страница 399 – Энн Маккефри

— Ты знаешь, в какое время нам нужно, Рут’. Вперед!

Вне всякого сомнения, то был самый долгий и холодный прыжок, который он когда-либо совершал. У него имелось одно преимущество перед Лессой: он этого ожидал. Но это никак не избавило его от пугающей темноты, от давившего на уши безмолвия, от пробирающего до костей холода. Он понял, что обратно придется возвращаться за несколько шагов, чтобы иметь возможность согреть яйцо.

А потом они оказались над темными влажными просторами, от которых пахло буйной зеленью и слегка подгнившими плодами. На мгновение Джексома охватил ужас при мысли, что все это лишь горячечные грезы огненных ящериц. Но ощущение того, как бесшумно парил Рут’, словно стараясь слиться с ночным ветерком, вернуло его к реальности. Внезапно он увидел внизу яйцо – светящееся пятнышко чуть правее от поворачивавшейся из стороны в сторону головы дракона.

Джексом позволил Рут’у спланировать немного дальше, к восточному краю Вейра, тому месту, с которого он намеревался ворваться со всей возможной быстротой на рассвете, а затем велел дракону переместиться во времени, что произошло практически мгновенно. Джексом ощутил на спине теплые лучи восходящего солнца, и Рут’ на небольшой высоте пронесся над дремлющими бронзовыми драконами и их спящими всадниками. Ловко спикировав, Рут’ схватил яйцо мощными передними лапами и тут же снова взмыл в небо, прежде чем застигнутые врасплох бронзовые успели вскочить на ноги. Рут’ ушел в Промежуток.

Спустя ровно один Оборот после рассветного пикирования они вновь вышли из Промежутка на расстоянии крыла от Вейра. У Рут’а еще оставалось достаточно сил в лапах и крыльях, чтобы осторожно опустить яйцо на теплый песок. Спрыгнув с шеи дракона, Джексом проверил, нет ли на яйце трещин, но оно выглядело целым, достаточно твердым и еще теплым. Забросав его руками в перчатках нагретым солнцем песком, он, как и Рут’, опустился на землю, переводя дыхание.

— Мы не можем тут долго задерживаться. Они будут искать яйцо день за днем, зная, что далеко нам его сразу не унести.

Рут’, из пасти которого все еще вырывались хриплые вздохи, кивнул. Внезапно он напрягся и застыл, заставив Джексома тревожно вздрогнуть. За ними с края Вейра наблюдали две огненные ящерицы, золотая и бронзовый. Прежде чем они исчезли в Промежутке, Джексом успел заметить, что на их шейках нет разноцветных ленточек.

— Мы их знаем?

«Нет».

— Где те две королевы?

«Они показали мне время, куда отправиться. Больше ты ни о чем не просил».

Джексом пожалел, что лишился даже столь эфемерных проводников, не настояв на том, чтобы они держались рядом.

«Тут есть огненный камень, – сообщил Рут’. – И видны следы от огня. Бронзовые в самом деле сжигали здесь файров! Давно. След зарастает травой».

— Драконы против драконов! – Джексома охватила тревога. Он не мог чувствовать себя в безопасности, пока они не доставят яйцо назад в Бенден, на его законное место. – Нужно сделать еще прыжок, Рут’. Мы не можем здесь долго ждать.

Решительно размотав с пояса веревку, он начал сооружать из мехового покрывала грубое подобие мешка, зная, что Рут’у будет легче, если подвесить яйцо между его передних лап. Джексом уже стягивал углы, когда послышался громкий хруст.

— Рут’! Ты что, собрался жечь драконов?