Книга Всадники Перна, страница 378 – Энн Маккефри

«Ты же сказал тому толстяку в синем, – так Рут’ поименовал Бранда, – чтобы они нас не преследовали. И их тут не было».

— Были другие, а ты же знаешь, как болтливы огненные ящерицы. – Внезапно Джексом вспомнил слова Менолли. – О чем они сейчас думают?

«О своих набитых животах. Цеппи были сочные и нежные. Превосходная еда. Лучшей они не помнят за многие Обороты».

— Они улетят, если ты им скажешь?

Рут’ фыркнул, и глаза его слегка вспыхнули, скорее весело, чем раздраженно.

«Они не поймут, почему их прогнали, и все равно вернутся. Могу попробовать, если хочешь. Может, на какое-то время станут держаться подальше».

— Очень на них похоже: любопытства куда больше, чем ума. Что ж, как постоянно твердит Робинтон, решить можно любую проблему. Остается только выяснить как.

Когда они прилетели в Руат-холд, у Рут’а громко бурчало в брюхе. Больше всего ему хотелось свернуться на нагретом солнцем камне и заснуть, а поскольку коричневого сторожевого дракона на обычном месте не оказалось, Рут’ устроился там. Подождав во дворе и убедившись, что его друга ничто не побеспокоит, Джексом отправился на поиски Лайтола.

Если Бранд и говорил Лайтолу о просьбе Джексома, лорд-управляющий не подал виду. Со свойственной ему сдержанностью он приветствовал юношу и посоветовал ему побыстрее поесть, поскольку им предстоит довольно долгий путь. Их будут сопровождать Тордрил и еще один из старших воспитанников. Мастер-фермер Андемон прислал семена выведенного им нового быстрорастущего сорта пшеницы. На южных полях, заселенных личинками и засеянных этими семенами, выросли удивительно здоровые и устойчивые к болезням посевы, способные пережить долгую засуху. Андемона интересовало, как будут обстоять дела с пшеницей в более дождливом северном климате.

Многие пожилые мелкие холдеры упрямо не желали пробовать нечто новое. «Закосневшие, хуже Древних», – бормотал Лайтол, но, так или иначе, ему удавалось настоять на своем. Впрочем, Фиделло, хозяин холда, где они собирались посеять пшеницу, владел им всего два Оборота: прежний владелец погиб, упав с высоты, когда выслеживал диких цеппи.

Наскоро перекусив, путешественники сели на специально выведенных скакунов, способных без устали бежать весь долгий летний день. Хотя обычно Джексому казалось утомительным часами трястись в седле, когда он мог преодолеть тот же путь с Рут’ом в Промежутке за несколько мгновений, время от времени он любил прокатиться верхом. Сегодня, когда в воздухе пахло весной и он точно знал, что Лайтол на него не сердится, он наслаждался поездкой.

Владения Фиделло располагались к северо-востоку от Руата, на равнине, простиравшейся на фоне заснеженных горных вершин Крома. Когда они добрались до равнины, синий файр, сидевший на плече Тордрила, издал приветственную трель и, взлетев, описал круг вокруг коричневого, вероятно принадлежавшего Фиделло, которого послали встретить гостей. Оба файра тотчас же скрылись в Промежутке. Тордрил и Джексом переглянулись, зная, что в холде их ждут кружка кла и сладкие булочки. За время поездки у них разыгрался аппетит.

Ближе к концу пути им навстречу выехал сам Фиделло, верхом на крепком рабочем скакуне, сквозь линяющую зимнюю шерсть которого уже проглядывала сияющая здоровьем летняя шкура. Равнинный, где их встретили с искренним гостеприимством, хотя и несколько сдержанно, был невелик и хорошо ухожен. Чтобы обслужить гостей, собралась вся прислуга, включая оставшуюся от прежнего хозяина.