Книга Всадники Перна, страница 340 – Энн Маккефри

Так было повсюду, кроме восточного склона северных горных лесных плантаций. Несколько человек осторожно отступали от переднего края Падения, наблюдая – один из них с ужасом, – как серебристый дождь сжигает листву и с шипением падает на землю. Когда край миновал вершину горы, люди подошли ближе, готовые в любой момент открыть огонь из огнеметов в их руках.

В ближайшую дымящуюся яму ткнули металлическим прутом, и к ней не спеша направился коричневый файр, вспорхнув с плеча своего хозяина. Негромко щебеча, он ткнулся носом в землю, а затем, молниеносно взмыв обратно на специально приспособленную подушку на плече, начал брезгливо чиститься.

— Нити исчезли, Ф’лар, – с улыбкой объявил его хозяин. – Никаких Нитей, Корман!

Предводитель Бенден-Вейра засунул пальцы за широкий пояс и улыбнулся Асгенару.

— Это уже четвертое Падение, когда не остается никаких Нитей, и от них не нужна защита, лорд Асгенар?

— Никаких следов по всему склону, – кивнул лорд Лемосский и торжествующе повернулся к единственному, кто все еще сомневался. – Ты готов поверить в то, что видел собственными глазами, лорд Грож?

Побагровевший лорд Грож замотал головой.

— Да брось, – заявил седоволосый мужчина с выдающимся крючковатым носом. – Какие еще тебе нужны доказательства? Ты видел то же самое в Керуне, в долине Телгара. Даже идиот Винцет Нератский признал свое поражение.

Лорд Форта пожал плечами, давая понять, что он думает о Винцете Нератском.

— Я не могу доверять какой-то горстке ползучих тварей. Куда разумнее полагаться на драконов.

— Но ты же видел, как личинки пожирают Нити! – настаивал Ф’лар, чье терпение уже было на исходе.

— Быть обязанным каким-то личинкам недостойно человека! – Грож расправил плечи.

— Что-то не припоминаю, чтобы ты чувствовал себя столь уж обязанным драконам и всадникам, – злорадно напомнил ему Асгенар.

— Я не доверяю личинкам! – повторил Грож, воинственно выпятив подбородок.

Золотая ящерка на его плече тихо заворковала и потерлась пушистой головой о его щеку. Выражение лица лорда слегка смягчилось, но он тут же опомнился и яростно зыркнул на Ф’лара.

— Я всю свою жизнь доверял драконьему роду. Я слишком стар, и меня уже не изменить. Но планетой теперь правите вы, так что делайте что хотите. Дело ваше!

Он направился к ожидавшему его коричневому дракону, приданному Форт-холду. Ящерка Грожа раскрыла золотистые крылья, удерживая равновесие и воркуя в такт его неровной походке.

Лорд Корман Керунский коротко высморкался, зажав свой большой нос: у него имелась неприятная привычка прочищать таким образом уши.

— Старый дурак. Он станет пользоваться личинками, говорю я тебе. Ему просто нелегко свыкнуться с мыслью, что вовсе незачем отправляться к Алой Звезде, чтобы уничтожить Нити в их логове. Грож – прирожденный боец, и ему не по душе сидеть взаперти в своем холде, пережидая осаду. Ему не нравится, когда от него ничего не зависит, и он хочет решать все по-своему.

— Вейры признательны тебе за помощь, лорд Корман… – начал Ф’лар.

Корман фыркнул, снова прочистил уши и отмахнулся:

— Всего лишь здравый смысл – защищать территорию. Наши Предки были куда умнее нас.

— Не уверен, – усмехнулся Асгенар.

— Зато я уверен, молодой человек, – решительно возразил Корман и, поколебавшись, добавил: – Как там Ф’нор? И… как его звать… Кант’?