Книга Десять погребальных нот, страница 95 – Ирина Голунцова

— Для меня жизнь важнее гордости.

— Я бы так не сказал.

— Скажи это своему новому другу, который из-за гордости сейчас отдыхает в лапах работорговцев, а не на постоялом дворе, – съязвил Хань Цзишэ, устав от нотаций, и поднялся с места. – Пойдём, думаю, как раз к утру доберёмся до постоялого двора.

— Ты хоть знаешь дорогу?

— Нет, – честно признался Хань Цзишэ, подходя к входной двери и опасливо поглядывая под ноги в поисках всяких насекомых. – Как только повстречаем возницу, заплатим, чтобы он отвёз нас в нужное место.

У Го Бао вырвался лишь тяжкий вздох, свидетельствовавший о его несогласии со спонтанным решением Хань Цзишэ. Но оставить его одного Го Бао уже не мог, поэтому последовал за ним мрачной тучей.

До глубокой ночи, пока звёзды не затянуло хмурыми облаками, они шли, храня молчание. Го Бао постоянно опасливо оглядывался по сторонам, однако Хань Цзишэ держался более уверенно. Конечно, всегда есть опасность нарваться на бандитов, но Хань Цзишэ пришёл к выводу, что их боятся не меньше. Го Бао нёс с собой невесть откуда взявшийся меч и со стороны куда сильнее напоминал опасного бандита, особенно из-за короткой стрижки.

Наверное, так бы они и шли в удручающей тишине до самого утра, да и непонятно, куда бы забрели, но неожиданно Хань Цзишэ почувствовал странный аромат. Лёгкий ветер принёс запах дыма, но, осмотревшись, Хань Цзишэ не увидел очага возгорания. Только горизонт вдалеке казался чуть желтоватым, и на его фоне ввысь поднимался дым.

— Похоже, что-то горит, – буднично заметил Хань Цзишэ, чтобы хоть немного развеять удручающую атмосферу. – А мне казалось, тут всё может обойтись без стихийных бедствий.

— Горит не что-то, – прищурившись, недобро пробормотал Го Бао. – Горит судебное ведомство.

— С чего ты взял? – удивился Хань Цзишэ.

— Присмотрись, только судебное ведомство возвышается за внутренними стенами над остальным городом.

— Даже если так, точно ли это ведомство? – озадаченно пробормотал Хань Цзишэ, тщетно пытаясь понять, какую территорию настигла беда. – В любом случае у нас появился хотя бы ориентир. Если взять чуть левее, то как раз пойдём в направлении постоялого двора. Ну, я надеюсь…

— Угу.

Неуверенное согласие со стороны Го Бао не предвещало ничего хорошего. Хань Цзишэ очень надеялся, что тот в целом воспринял пожар как дурное явление. Но всё оказалось не так просто, как он ожидал, и его опасения подтвердились, когда Го Бао вдруг заявил:

— Возвращайся на постоялый двор.

Медленно обернувшись к собеседнику, Хань Цзишэ с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.

— Я правильно понимаю, что ты собираешься пойти к пожарищу, полагая, что это горит рынок работорговцев, и твоя благородная душа не может устоять перед порывом идиотизма?

— Хань Цзишэ!

— Я не прав? – под стать ему повысил он голос. – Мы только встретились, а ты уже готов бросаться в пекло ради малознакомого человека, который уже мог давно помереть?!

— Благодаря этому человеку нам удалось встретиться! Почему ты опять начинаешь вести себя, как капризный, избалованный ребёнок, не знающий ничего о взаимовыручке?! Тянь Цзе заслуживает спасения, он стал моим товарищем.

«А как же я? Снова останусь один?!» – чуть не крикнул Хань Цзишэ, но вовремя прикусил язык, чтобы и вправду не выглядеть обиженным ребёнком. Кроме Го Бао, с которым ему трудно давалось наладить взаимопонимание, не было никого, кому он мог довериться. Кто такой этот Тянь Цзе, в конце концов, и кто Хань Цзишэ? Почему они не могли просто держаться подальше от излишних проблем?!