Книга Десять погребальных нот, страница 148 – Ирина Голунцова

Туман, густой и вязкий, словно масло, окутывал вражеский корабль, делая его частью бескрайней водной пустоши. Глядя на судно сверху вниз, Хань Цзишэ заметил множество фигур, бегавших по широкой палубе. Это только издалека судно выглядело небольшим, вблизи по размерам оно ничуть не уступало их лоу чуаню, разве что не располагало тем же оружием.

Опустившись к корме корабля, Нань Гуацзы удивительно плавно подвёл мучжу к корпусу, избегая резких движений. Хань Цзишэ коснулся ладонями холодной древесины вражеского борта и ловко перепрыгнул через перила. Они оказались на средней палубе, поэтому никто их не видел. Нань Гуацзы качнулся из-за лёгкого толчка, но он снова подлетел к борту и успел ухватить Хань Цзишэ за рукав.

— Брат Хань, будь осторожен и не рискуй лишний раз.

Замешкавшись и с подозрением глянув на тонкие пальцы, удерживающие его за рукав, Хань Цзишэ испытал замешательство. В груди неприятно сдавило. Он чувствовал себя виноватым, не веря в искренность Нань Гуацзы. Что бы их ни связывало теперь, Хань Цзишэ напомнил себе, что один раз поверил демонице и чуть не стал добровольной жертвой.

— Не буду, – пробурчал он в ответ и двинулся вдоль фальшборта^[137] к левой части корабля.

Рукав выскользнул из тонких пальцев, и, как только натяжение ткани исчезло, оборвалось подобно струне, Хань Цзишэ ощутил нахлынувшую досаду. Такое чувство, словно он бросал на произвол судьбы беспомощного котёнка. Какая ему разница, что случится с Нань Гуацзы? Да и ничего с ним не случится, это ему, Хань Цзишэ, надо бояться за свою шкуру, ведь у него-то под рукой не найдётся волшебной доски, на которой можно спокойно улететь от опасности.

Среди натянутых канатов, рассохшихся ящиков с грузом и мерно покачивающихся фонарей, казалось, не было ни души. Прижимаясь к деревянной стене и выглядывая из-за угла, Хань Цзишэ выжидал, когда Нань Гуацзы поднимет переполох на судне. Тишину нарушал только слабый плеск волн, разбивающихся о борт корабля. С волнением ощущая, как сердце начало биться всё сильнее, Хань Цзишэ нервно расцарапывал заусенцы, пока на носу судна не раздался громкий хлопок, сопровождаемый россыпью ярких искр.

Суета на палубе не заставила себя долго ждать. Люди на палубе всполошились, и Хань Цзишэ увидел, как над носом корабля в облаке тёмной дымки воспарил Нань Гуацзы; его облик Хэй Учана с длинными развевающимися волосами и в мешковатых одеждах, напоминавших плавники огромной рыбы, вернул его к неприятным воспоминаниям. Пусть и на мгновение, Хань Цзишэ вспомнил запах горького дыма и опалённые кости сожжённых тел. Что мешало Нань Гуацзы подпалить корабль и дождаться появления демоницы?

Ничего, надо полагать… От этих мыслей его отвлёк скрип распахнувшейся позади двери. Резко обернувшись, Хань Цзишэ чуть не столкнулся нос к носу с одним из охотников, который от неожиданности испуганно шарахнулся назад. Но незнакомец почти моментально вернул самообладание, ведь перед ним находился человек, которого он впервые видел на борту.

Укол страха подтолкнул Хань Цзишэ к действию. Глаза вспыхнули жёлтым, сила наполнила тело, он, схватив незнакомца за шею, молниеносно толкнул его обратно в коридор и прижал к стене. Опешив, тот ничего не успел предпринять, только захрипел и выпучил глаза – не то от удивления, не то от силы, с которой Хань Цзишэ сжимал его шею.