Книга Хроники Дердейна. Трилогия, страница 77 – Джек Холбрук Вэнс

Этцвейн прошел под Гранатовыми воротами, получившими такое прозвище за украшавшие их рельефные гирлянды фруктов из темно-алого стекла, и двинулся дальше по проезду Сервена Айро.

Ифнесс догнал его:

— Возможно, ваши действия останутся без последствий. Но я не стал бы рисковать даже одним шансом из десяти.

Этцвейн отозвался угрюмо и резко:

— Мои действия объяснимы, чего нельзя сказать о ваших.

— Вы предпочитаете потерять голову? – самым что ни на есть елейным тоном спросил Ифнесс.

Этцвейн неопределенно крякнул.

— Слушайте меня внимательно, – сказал Ифнесс Иллинет. – Человека Без Лица скоро поставят в известность о вашей проделке. Почти наверняка он оторвет вам голову – как уже поступили с тремя людьми, настоятельно требовавшими обуздания рогушкоев. Предлагаю предотвратить вашу безвременную кончину. Кроме того, я намерен выяснить, кто именно выполняет функции Аноме, и принудить этого человека изменить политику.

Этцвейн обернулся к спутнику с ужасом и уважением:

— Вы способны это сделать?

— Попытаюсь. И ваша помощь может оказаться полезной.

— Что заставляет вас строить такие планы? Весьма неожиданно для агента купеческой ассоциации!

— Что заставило вас подать петицию за пятьсот флоринов?

— Мои мотивы вам известны, – упорствовал Этцвейн.

— Именно так, – кивнул Ифнесс. – Поэтому вам можно доверять. Идите быстрее, за нами нет хвоста. Направо, к Старой Ротонде.

Покинув стеклянные теснины центра, они прошли полкилометра на север по проспекту Фазаренских Директоров, свернули в переулок, затененный сине-зелеными живыми изгородями, и проскользнули в узкий проем – к коттеджу с фасадом, выложенным бледно-голубой плиткой. Ифнесс открыл замок, пропустил Этцвейна внутрь:

— Раздевайтесь, быстро!

Мрачный Этцвейн молча стянул с себя тунику. Ифнесс указал на кушетку:

— Ложитесь лицом вниз.

Этцвейн снова подчинился. Ифнесс подкатил стол на роликах. На столе позвякивали инструменты – целый набор инструментов. Этцвейн приподнялся было, чтобы рассмотреть их получше, но Ифнесс коротко приказал ему лечь:

— Если хотите жить, не двигайтесь!

Ифнесс Иллинет зажег яркую лампу, прихватил ошейник Этцвейна небольшой струбциной, продел металлическую полоску между ошейником и кожей Этцвейна, закрепил на концах полоски подковообразное устройство и прикоснулся к кнопке. Устройство тихо загудело. Этцвейн почувствовал щекотку вибрации.

— Металл лишен электрической проводимости, – сказал Ифнесс. – Можно безопасно снять ошейник. – Включив тихо жужжащую миниатюрную дисковую пилу с рукояткой, меркантилист разрезал по окружности, как масло, флекситовую оболочку ошейника, отложил пилу, раздвинул края разреза и вытащил острогубцами начинку – похожую на прокладку трубку из мягкого черного материала: – Дексакс удален. – Ифнесс повозился во внутреннем замке ошейника острым крючком на конце металлического стержня – блестящее кольцо раскрылось и упало с шеи Этцвейна.

— Человек Без Лица бессилен казнить вас или миловать: вы свободны! – изрек Ифнесс Иллинет.

Этцвейн растер шею ладонью – шея казалась голой, беззащитной. Поднявшись с кушетки, он медленно перевел взгляд с ошейника на лицо Ифнесса:

— Как вы научились…

— Вы помните, конечно, что я собрал шесть ошейников на Гаргаметовом лугу. Я внимательно разобрался в их устройстве. – Ифнесс продемонстрировал Этцвейну внутренность ошейника: – Здесь контакты кодированного приемника. Вот детонирующее реле. Когда Человек Без Лица передает содержащий код сигнал, реле замыкается на волокно дексакса, взрывчатка детонирует и голова летит с плеч. Здесь – ретранслятор. Благодаря ему Аноме в любую минуту мог узнать, где вы находитесь. Теперь ретранслятор не работает. В полостях обода, насколько я понимаю, – энергетические аккумуляторы.