Книга Хроники Дердейна. Трилогия, страница 240 – Джек Холбрук Вэнс

Сорух с кольцом отмахнулся неожиданно свирепым жестом:

— Это к делу не относится! – Повернувшись к Ифнессу, он вызывающе спросил: – Так вы покупаете кости или нет? Желающих предостаточно.

— Само собой, я хотел бы осмотреть товар, – уклонился Ифнесс. – Предъявите кости – тогда можно будет о чем-то говорить.

Сорухи потрясенно отшатнулись:

— Нелепость, доходящая до оскорбления! Вы что же, думаете, мы таскаем товар на спине, как женщины чаргов? Мы гордый народ, над нами насмехаться опасно!

— Никто вас не пытается оскорбить, – возразил землянин. – Я просто-напросто выразил желание осмотреть товар. Где вы храните кости?

— Не будем усложнять положение вещей, – слегка успокоился усатый сорух. – Кости лежат на месте сражения – где еще? Мы продадим вам право на добычу костей по разумной цене, и делайте с ними что хотите!

Ифнесс задумался на пару секунд:

— Такая сделка может меня разорить. Что, если кости низкого качества? Что, если их уже растащили? Что, если их невозможно вывезти? Доставьте кости сюда или проводите нас на поле сражения, чтобы я мог оценить товар.

Сорухи помрачнели и отвернулись, стали спорить вполголоса. Ифнесс и Этцвейн принялись за еду, принесенную трактирщиком. Поглядывая на сорухов, Этцвейн сказал:

— Они только и думают, как бы нас прикончить и ограбить.

Ифнесс кивнул:

— Но их смущает наша невозмутимость. Они боятся ловушки, однако от приманки не откажутся – готов поручиться.

Сорухи приняли какое-то решение и наблюдали за Ифнессом и Этцвейном из-под полуопущенных век, пока те заканчивали обед, после чего предприимчивые разбойники пересели за соседний стол – от них несло болотной гнилью. Ифнесс повернулся к бандитам, ожидающе приподняв голову. Усатый попытался изобразить дружелюбную улыбку:

— Все можно устроить к взаимной выгоде. Вы сможете заплатить за кости на месте сразу после осмотра?

— Конечно, нет, – заверил его Ифнесс. – Осмотрев товар, я сообщу вам, имеет ли смысл доставлять его в Шиллинск.

Улыбка соруха задержалась еще на пару секунд, потом исчезла. Ифнесс продолжал:

— У вас есть транспорт? Удобный экипаж, запряженный быстроходцами?

Сорух с кольцом в носу презрительно хрюкнул.

— Это невозможно, – ответил усатый. – В предгорьях Кузи-Каза любая телега сломается.

— Хорошо, значит, потребуются оседланные быстроходцы.

Сорухи снова отстранились, чтобы тихо посовещаться. Разбойник с кольцом в носу капризно и упрямо отказывался. Усатый сперва настаивал, потом убеждал, наконец стал заискивать – и так-таки добился своего. Сорухи вернулись к Ифнессу и Этцвейну. Усатый спросил:

— Когда вы намерены отправиться в путь?

— Завтра утром, как можно раньше.

— Мы будем ждать на рассвете. Но прежде всего вы должны заплатить за аренду быстроходцев.

— Смехотворно – подумать только! – возмутился Ифнесс. – Я даже не знаю, существуют ли кости, а вы ожидаете, что я стану финансировать погоню за небылицами? Ни в коем случае, я не вчера родился.

Сорух с кольцом приготовился было яростно спорить, но усатый примирительно поднял руку:

— Вы увидите кости своими глазами, а стоимость проезда будет включена в окончательную цену.

— Так-то оно лучше, – проворчал Ифнесс. – О цене договоримся по возвращении в Шиллинск.

— Выезжаем на рассвете: будьте готовы! – Сорухи вышли из таверны. Ифнесс прихлебывал горячий чай из деревянной чашки.