Книга Хроники Дердейна. Трилогия, страница 211 – Джек Холбрук Вэнс

Канцлер отступил на шаг – он не ожидал столь энергичных возражений. Не ожидали их и Этцвейн с Миаламбером. Ифнесс Иллинет снова одобрительно кивнул:

— Требования Финнерака вполне обоснованны и справедливы – если паласедрийцы действительно несут ответственность за создание рогушкоев. Мы не слышали ни одного формального заявления паласедрийской стороны, признававшего или отрицавшего такую ответственность.

Седые брови канцлера превратились в сплошную мохнатую полосу над величественным носом. Он обратился к Ифнессу:

— Хотел бы знать, какую в точности функцию вы выполняете в ходе переговоров?

— Функцию независимого консультанта, – отозвался Ифнесс. – Гастель Этцвейн одобрил мое участие, хотя я не представляю официально ни Шант, ни Паласедру.

Канцлер пожал плечами:

— Как бы то ни было, мне все равно. Необходимо окончательно разъяснить позицию Паласедры. Мы полностью отрицаем какую-либо ответственность как за действия, так и за существование рогушкоев.

Финнерак живо возразил:

— Почему же они скрываются на вашей территории? Откуда они явились, как не из Паласедры?

Канцлер отвечал сдержанно, понизив голос:

— Последние заключения наших разведчиков таковы. Эти существа подосланы на Дердейн с Земли. Известно, что первая колонна рогушкоев сошла по трапу космического корабля, приземлившегося в Энгхе – безлюдной котловине недалеко от Большой Соленой топи. – Этцвейн настороженно взглянул на Ифнесса – тот с отсутствующим видом разглядывал обшивку стены. Канцлер продолжал: – Это все, что удалось узнать у ахульфов, населяющих район приземления. Теперь рогушкои возвращаются в Энгх. Их туда не допустят – паласедрийские войска уже выступили, чтобы уничтожить пришельцев. Завтра я намереваюсь наблюдать за ходом битвы. Возможно, удастся получить дополнительные сведения. Если хотите, можете меня сопровождать.

Канцлер разложил на столе карту, махнул рукой в холодную предрассветную мглу:

— Энгх где-то там. Отсюда впадина выглядит узким промежутком между хребтами, но, по сути дела, это большой вулканический цирк – взгляните сами. – Канцлер постучал костлявым пальцем по пергаменту: – Здесь мы вышли из планера. Теперь мы стоим лицом к долине реки Зек – точнее, над долиной. Паласедрийские отряды скрываются в лесу напротив. Они скоро выступят.

— А где рогушкои? – спросил Этцвейн.

— Самая многочисленная колонна выбралась из Соленой топи и приближается. Им предшествовали разрозненные группы. Мы им не препятствовали – они собрались в котловине. – Канцлер вглядывался в пасмурное рассветное небо: – Встречный ветер не позволяет Черным Драконам долететь до котловины – разведывательные данные недостаточны. И меня еще не известили о плане наступления.

Три солнца выкатились из-за гор, склон долины вспыхнул фиолетовым сиянием. В глубине долины разноцветными блестками отразился Зек – небольшая бурная речка. Финнерак указал на север:

— Вот они, передовые отряды! Почему бы их не потревожить с флангов?

— Я не полководец, – отозвался канцлер. – В военной тактике я не разбираюсь… Отойдите назад, вас заметят!

В долине появились бегущие трусцой первые ряды рогушкоев, издали напоминавшие темную приливную волну.

На ремне канцлера звякнул какой-то прибор. Он поднес его к уху, обернулся, глядя в небо, и повесил прибор на ремень.