Онлайн книга «Ирина Орковна»
|
Бастиан уже тогда начинал служить при дворе императора Рикарда VIII Мягкого, прозванного так за миролюбивый характер, несвойственный доселе правителям Даргона. Он прислуживал Рикарду на охоте, когда тот повстречал молодую женщину: беглянку, испуганную и прекрасную. Она в слезах молила о защите, якобы преследуемая жестоким супругом, решившим учинить над ней жестокую расправу. Император не устоял перед редкой красотой девушки с удивительными волосами цвета красного золота, и дал ей свою защиту, покровительство, а вскоре сердце и, похоже, разум. Исфирь, так ее звали. За всю свою недолгую юношескую жизнь Бастиан не видел женщины прекраснее. В ее покоях стояло большое зеркало, возле которого она часто примеряла наряды. Бастиан имел стыдную привычку забираться по утрам с наружной стороны на ее балкон, и прячась за тяжелыми занавесками, тайно подглядывать за тем, как она, надевает то или иное платье, иногда сверкая нагим телом. Исфирь быстро подмяла под себя влюбленного императора и стала иметь решающее слово в государственных делах. Но не всем это пришлось по душе. Один за другим при странных обстоятельствах гибли знатные вельможи, не разделявшие политики фаворитки императора. Все чаще в стенах дворца шепотом звучало слово «ведьма». Император, ослепленный своей любовью, за которой, как многие подозревали, стояла темная магия Исфирь, назначил дату свадьбы. И оставшиеся советники решили разом покончить с угрозой, нависающей над каждым из них. Они поднесли Исфирь на бархатной подушке свадебный подарок: подвенечный убор, украшенный драгоценными каменьями и расшитый золотыми нитями. Сделанный на заказ в восточном Имирдане, славившемся своими умельцами, он был пропитан самым страшным ядом из существующих. Как только Исфирь коснулась пальцами тонкой фаты, лицо ее исказилось от боли и в то же время ярости. Белки глаз побелели, а из груди вырвался страшный крик: все знатные заговорщики, присутствовавшие на вручении смертельного подарка, разом схватились за шеи и захрипели. Исфирь успела начертать магический знак на зеркале, и упала замертво. Всё это Бастиан видел собственными глазами, потому что в который раз прятался на ее балконе. Он навсегда запомнил, как обожгло горло удушающей волной, прихватившей его лишь по касательной. И как вспыхнул ярким голубым светом знак, начертанный колдуньей на зеркале. И в припадке ужаса с криком выбежал из комнаты, как единственный выживший. А когда на этот крик сбежались все, то увидели, что тела заговорщиков лежат бездыханными, а Исфирь пропала. Позднее, опрошенные стражники и случайные свидетели, сообщали, что будущая королева просто вышла из своих покоев одна, поплутала по коридорам и покинула дворец навсегда. Герцог провел по горлу, ощупывая тонкий опоясывающий шею шрам и призывая себя вернуться из воспоминаний в действительность. Но не вышло. На долгое время он забыл об Исфири и магии, жил спокойной жизнью, пока ему не рассказали о чудаковатом старике, который болтает, когда хорошенько надерется в питейном заведении, о переселении душ якобы из разных миров, и очень интересуется историей несостоявшейся королевы Исфири. И в голову герцога закралась одна сумасшедшая, на первый взгляд, мысль… В дверь коротко постучал Торн, герцог мог узнать его стук из тысячи других. Торн никогда не беспокоил по пустякам: |