Книга Гёрлхуд, страница 92 – Софа Вернер

— Не тратьте на них время, коллеги! – торжественно вмешался Смерть, и собрал бумаги в стопку, потряс ими всем нам в укор. А затем взял в руки печать, которую директриса использовала для документов и выбросил её.– Спасибо за совершённую сделку, за вашу в ней помощь! Без вашей наводки я бы и не знал, что тут было спрятано в тумане...

Он начал выпроваживать инспекторов, но те не поторопились собраться. Создалось впечатление треугольника – в одном углу Смерть, который явно чего-то не договаривал всем присутствующим, в другом – Мора, к которой мы примкнули, в третьем – совершенно неизвестные гости извне, которые вроде работали судьями мира страха, а вроде ничего в нас и не мыслили. Я открыто уставилась Шляпникову в глаза сквозь весь бардак, но обратилась к наблюдателям. Вы долго не видели нас, и поэтому вам было интересно узнать, как здесь всё устроено. Но я вижу, что вы в тупике – потому что Смерть упрям, а Времладу лишь предстояло разбудить. Отступите из нашей борьбы, я вас прошу. Мы с вами всё ещё в отдельной секции пустоты – это наша особенная связь – и я обещаю, что если вы позволите, то вместе мы найдём ответы. Но я искренне надеюсь за вашу помощь!

Шляпников щёлкнул пальцами.

— Я останусь. – Кивнул он, и оба его коллеги, как заворожённые, сложили свои вещи обратно в чемоданчики и быстро шагали к выходу, пусть и без паники, но всё же поторапливаясь.

Затем мой новый друг (или вы все внутри него) – кивнул мне, будто дал разрешение пойти на хитрость – поступить как-то нелогично, вычурно, глупо, но сделать это ради большой цели, например, спасти подруг или училище, при этом поставив на победу всё, что у меня накопилось в голове.

В образовавшемся кармане тишины я щёлкнула замком с помощью отмычки, и тогда все оставшиеся в кабинете обернулись на меня – казалось, что даже запертые головы хищников, хранимые в формалиновых банках в шкафу, тоже уставились мёртвыми глазами.

Я виновато махнула рукой и толкнула дверь спиной, провалившись вглубь темноты. Мой удар о пол выдался глухим, и хриплый вздох вырвался из груди сразу вместе с ним.

Надо мной нависла молодая женщина, и светлые рыжие кудри спадали с её плеч почти до моего носа, а лицо оставалось вверх тормашками. Вычурная длина защекотала лицо, и я неожиданно чихнула, а женщина в ответ мне улыбнулась той улыбкой, в которой узнавалась Времлада Хронотоповна. Я даже не успела поверить и обрадоваться тому, что нашла за дверью именно ту, кого искала.

— Будьте здоровы, Плетёна, – нежно произнесла она и осторожно обошла меня, прошуршав по полу обветшалым подолом платья.

Смерть изменился в лице.

— Не ожидал увидеть меня живой, – она даже не спросила, а просто утвердила это для всех. – И, похоже, не знал, что прах – это тоже одна из моих жизненных ипостасей.

Я перевернулась на бок и уставилась в пол – и надулась, как удивлённая рыба, едва подавив то ли смех, то ли истеричный вскрик.

Шляпников, похоже, вмешался, я услышала лёгкий стук твёрдой руки о стол, как будто это был предостерегающий сигнал для того, кто за ним стоял. Как удивительно менялась позиция нового директора – его словно прижали к стенке в собственном же кабинете. Конечно, помещение принадлежало ему лишь технически, а вот вещи и существа внутри всегда относились к истинной владелице. Мы не принадлежали Времладе, но она собрала нас здесь в коллекцию – притом наверняка отбирала долго и внимательно, перебирала личные дела, собеседовала родителей, кому-то одобряла стипендии и компенсации, а кого-то привозила лично из своих редкие заграничных командировок.