Книга Гёрлхуд, страница 9 – Софа Вернер

Этой осенью я не хотела учиться по-настоящему. Другие второгодники тоже не могли почерпнуть нового из программы старших курсов. Мы тасовали между собой специальности всех классов и мне моя выборка наскучила уже в третий раз. Я жила только лишь подготовкой к празднику.

Времлада Хроноповна многозначительно посмотрела на смету, которую я предоставила по закупкам ей на стол. Большую часть списка составляла еда; попытавшись учесть разнообразные предпочтения, я чуть-чуть превысила лимит по продуктовому набору. Тысяч эдак на сто. Я поёрзала в кожаном стуле и эхом заскрипела на весь просторный кабинет. Оголённые из-за короткой юбки ноги вспотели, и я прилипла.

— У вас хороший аппетит, Арахнова, – сказала она, поджав губы. Сегодня директриса выглядела ровесницей моей мамы: чуть за сорок, седые виски, приталенный чёрный пиджак. – Но чем он оправдан?

— Как вы знаете, мы долго крутили концепцию. И решили сосредоточиться на том, что волнует всех студентов, – я драматично сжала кулаки и потрясла ими в воздухе. – Общность! Поэтому продукты подобраны так, чтобы всем было чем перекусить.

— Это вы после драки прозрели? – Времлада чуть улыбнулась и склонила голову набок. – Не интересовались, куда исчезла Аида?

Я прокашлялась.

— Я постаралась учесть и её вкусы, если можно так сказать. Как мне передали знакомые, она не хочет выходить из комнаты из-за инцидентов, но...

— То есть нет.

Времлада сильно ошибалась, но признавать этого нельзя. Я отвернулась, чтобы избежать её взгляда; и уставилась в шкаф-витрину, на которой были сложены слитки продуцированного страха высшей пробы. Тёмно-фиолетовые переливающиеся субстанции в тонких стеклянных контейнерах с блестящей окантовкой, которая подчёркивала драгоценность этого ресурса.

Наше общество изымало у людей страх, чтобы потреблять его как витаминные добавки к еде. Но затем люди смелели чуть ли не до смерти – разбивались на машинах, прыгали с крыш ради интереса и тыкали друг другу в головы чем попало – и страх потребовался им обратно. Чуть по чуть наши предки начали его продавать и теперь на страхе умеренно мы жили все, однако люди всё равно стали чем-то вроде скота после Бесстрашного восстания, которое нечистые силы подавили. Но среди нашего общества страха, как и любого ресурса, лишены бедные и полны богатые. Среди людей тоже остались влиятельные прошлого мира, но они даже из дома не выходили, настолько были богаты фобиями.

— Плетёна, вы со мной?

— Да-да, – я заморгала и взъерошила волосы руками, чтобы взбодриться. – Вы сможете сегодня оплатить счёт?

Времлада снова не сдержала улыбки. Она поднялась со своего роскошного места, а затем прошлась по кабинету от стола до окна. Взяла специальную тряпочку, протёрла частичку настолько большой панорамной ставни, что когда она завершала день ото дня освежать её последнюю секцию, то приходилось начинать заново с первой.

— Плетёна, я вынуждена тебе напомнить смысл существования нашего училища. Это не академия, где вы бы приобрели профессию. Это не университет, где вы бы написали великую научную работу. Это исправительная колония.

— Мы в курсе... – Промямлила я, зная, что директрису уже не остановить. Я о своих причинах попадания сюда думать не любила и не хотела. Наглость, коснувшаяся денег, так просто мне с рук не сошла бы никогда.